第36章

  查尔斯清楚记得，当年的他是如何一手促成这对灾难情侣。
  那发生在一个下午，在查尔斯认识艾瑞克两个月后，以查尔斯确定、肯定、以及笃定艾瑞克.兰谢尔将会和将要（事实证明，话千万别说早）成为他一生的挚友为前提。
  查尔斯决定，必须得让艾瑞克，跟他的宝贝妹妹夏洛特认识。
  “艾瑞克，你知道的，我有个妹妹。我想介绍你们认识。”查尔斯先这样对艾瑞克说。
  “无所谓。”艾瑞克的反应，差不多等于毫无反应。
  然后查尔斯打电话给夏洛特。
  “早安，我的甜心。这周末回来一趟？我们都很想你。”
  “天啊，为什么我不干脆住在机场呢？”夏洛特听上去还没睡醒，“行吧，订好机票发我邮箱。我头疼，别来烦。”
  好吧。当时查尔斯想，谁让他一大早给夏洛特打电话。他知道夏洛特作息不端正，指不定昨晚根本没睡。
  被亲妹撒气了，查尔斯能怎么办？查尔斯也只能原谅她。
  就算夏洛特小暴脾气、整天闹情绪，查尔斯多年来、也是不畏风雨不分日夜的喊夏洛特‘我的小甜心’。这可是上帝给他的出生礼物，一个这辈子都会陪着他、永远站在他身边的小女孩，多可爱啊。
  要知道，妹妹是运气够好才能被分配到的资源，而他刚出生就有一个。
  那么，在约定好的那天，夏洛特回了纽约。泽维尔家老三高兴得要命，特别打扮了去机场接机。查尔斯先抵达预约的酒馆，趁着两女孩还没来，拼命跟艾瑞克爆料自家两个妹妹的儿时糗事。并且那里头有过半都出自于他的手笔。
  这就是查尔斯走错的第二步──他错估了好友的择偶喜好。
  夏洛特跟泽维尔家老三顶着艳阳走进酒馆，夏季纽约的高温、把她们的妆烘烤得一蹋胡涂。一进门夏洛特先喊了两杯冰饮，灌下半杯后，开始抱怨为何自己没有控制天气的能力。
  泽维尔家老三插嘴说起来的路上她们是怎么的跟人抢出租车，两人同时为了她们的胜利大笑。接着夏洛特又说起外头该死的太阳，说起全球暖化冰山融化，说起可怜的小北极熊，最后又说伦敦长年不断的阴雨连绵、成为她不乐意归国的主要原因。
  然后，夏洛特总算停下来，转过头，费解地看着方桌对面、不置一词、专心致志把玩手里两颗铁球的艾瑞克。
  夏洛特看着艾瑞克。艾瑞克低头玩铁球。
  夏洛特继续看着艾瑞克。艾瑞克就是低头玩铁球。
  夏洛特非常非常用力地看──确切地说是瞪着艾瑞克。
  ──为什么这家伙一直坐在我们的桌子旁？夏洛特横眼问查尔斯跟泽维尔家老三。在脑袋里头。
  查尔斯控制不住自己，他不是故意要笑但是……反正泽维尔家老三笑得比他更大声。
  过往被恶作剧的经验、让夏洛特立刻意识到这是怎么回事，气得瞪大双眼、举起手里的水杯又放下，举起手里的水杯再放下。
  被排除在外的艾瑞克总算抬头了，狐疑地审视泽维尔三兄妹。
  要不是查尔斯能读心，实在很难从艾瑞克那张谋杀案头号嫌疑犯的表情上、看出对方有多紧张。
  基于某些谜一般的原因，那一整顿饭，艾瑞克都特别在意形象。
  这可瞒不过查尔斯，也瞒不过泽维尔家老三。不管怎么说，看见熟人因为自己的姊妹、刻意摆出一副高冷模样的画面实在太诡异又太有趣，查尔斯全程憋笑，而泽维尔家老三注视艾瑞克的眼神则越来越不友善。
  用餐完毕，夏洛特说她要去机场。这是原本的计划，查尔斯跟泽维尔家老三都知道夏洛特有课要上。她真的就只是来吃顿饭。
  “那么，下次见？”夏洛特说，拿着手袋，边站起身。
  几乎是夏洛特刚说出这句话，艾瑞克就开始瞪夏洛特，彷佛这样就能改变夏洛特的决定，那眼神之锐利，简直是要看穿夏洛特的大脑。
  查尔斯知道这样不好。可是，他好想笑。
  夏洛特一脸莫名其妙。查尔斯知道这是怎么回事，因为夏洛特的另一个能力；她能感染情绪。
  这句话的意思是说，除了读心跟控制物体，夏洛特可以像块海绵一样，吸走他人的负面、正面情绪。
  然而这块海绵不能释放。也就是说，假如夏洛特吸取了他人的负面情绪，这些情绪就会堆积在她的胸口，只得她自己慢慢消化。
  那么当然了，夏洛特不会喜欢这项能力。鉴于读心的过程很难不碰触到对方的情绪，夏洛特也不喜欢听到路人的想法。在屏蔽他人这项技能上，夏洛特技术高超。
  夏洛特一定完全不知道艾瑞克的想法。显而易见。否则，查尔斯确信，夏洛特会换一种表情去打量艾瑞克。
  泽维尔家老三跟着起身，抱住夏洛特。“好吧。你下次什么时候回来？我会很想你。”她十分不舍，而且，趁着抱夏洛特的时候，怒瞪艾瑞克，“拜托你要每个月都回来，别把我单独留给查尔斯。跟他逛街一点都不有趣，也只有你能管住他。我跟你讲，你不在的时候，他每周都跑酒吧找好看妹子搭讪。”
  “泽维尔家老三。”查尔斯重重干咳一声。假装不在乎夏洛特的逼视。
  艾瑞克在旁边扯动嘴角，冷笑。