１１

  一片漆黑。
  汤同尘试探着将手往前伸，所及之处湿滑黏腻，不知道是血，还是其他甚么东西。
  发生甚么事？汤同尘心急如焚。元瑞没有动静，她又陷进幻觉里了？
  脸上的伤疼得厉害，剧痛讯号一阵一阵地几乎要把脑容量占满。
  汤同尘以双眼看见这世界的最后一幕，是她亲爱的师姊持刀向她砍来的模样。元瑞的眼神篤定而充满杀意，步步进逼着说要当她的劫。
  师姊真的要杀她吗？儘管汤同尘清楚元瑞正受幻觉折磨，也忍不住感到悵然。然而这份堪称怯弱的心情很快便不值一提，此时此刻，汤同尘四下摸索，试图找到元瑞到底在哪。
  她能感觉到黑色触手在周围游荡，打量着她，又对她兴致缺缺。
  这到底是甚么？汤同尘从未见识过这样的邪祟。它们受元瑞的法阵召唤而来，不似鬼更不似仙。汤同尘想帮元瑞一把，然而以往用的法术与符咒效果有限，就连师父的雷击木也只能暂时击退，而无法驱离它们。好似它们自有一套游戏规则，超脱于天道的层层枷锁之外。
  她心急，可也心喜——也许只有这样异常的存在，才能助元瑞摆脱命运。
  「师姊……」自喉咙里发出近乎悲鸣的声音，汤同尘的泪与血混和着一同落下。
  不要死，不要离开她。只要她能撑过第二个劫，接下来的人生便海阔天空了——前提是她亲爱的师姊必须陪在旁边，否则就算命图坦顺，也只不过是百无聊赖地等死。
  她们一同长大、一同修道，死也当死在一块。
  元瑞一定也会这么想的，就算师姊总说天命已定，可她不信元瑞捨得留自己一个人。
  所以，她把袁瞳送来了。
  她没有元瑞那样观人魂态的本事，可卜算及问鬼可是她吃饭的工具，袁瞳犯下的罪，不可能骗过她。算出命盘的瞬间第一次现世报让她七窍流血，汤同尘马上就明白袁瞳不单纯，可还是接下她的请求。
  事实证明她很了解元瑞。
  指尖触碰到冰凉的手，汤同尘心中一喜，往那具身体的方向爬过去。她将人抱在怀里，仔细摸索对方脸庞。
  身体还残留一点馀温，还没开始发硬。
  「你可以的。」她垂着头，鲜血一滴滴从脸颊落下，「快回来吧，师姊。」
  汤同尘握着雷击木，将它固定在对方心口。她听见周围传来细柔的呢喃，那些黑影在说甚么，破碎又毫无意义的语言回盪在脑子里难以消散。
  虽然眼睛废了，汤同尘还是能感觉到黑影的存在，团团围在她们身边，小心地试探靠近。
  「别再过来了。」汤同尘的声音因疼痛而有些走调，那张鲜血淋漓的脸冷静异常，嘴唇紧抿成坚毅不屈的直线。「我不会把她让给你们。」
  嘻嘻，嘻嘻……对方只以空灵的笑声回答。
  一隻黑影以蛇行快速靠近，缠上元瑞时扫过汤同尘的手。她抓起雷击木往它身上砸，「退！」
  黑影虽然弹开了，却徘徊在周围不走。汤同尘拿下腕上手串——这枚串子跟元瑞的雷击木，都是师父传下来的。
  自从她拜入师门后，师父便日日带着手串诵经、焚香、拜神，聚天下温柔与守护于此。
  师父将手串交予她时道，「师父没能活到你渡劫，只能留这个助你一臂之力。你时刻带着，逢凶化吉。」
  汤同尘哭了，眼泪流了一整夜无法自制。师父丧事办妥后她与元瑞谈过才知，师父给元瑞留的是雷击木牌。
  雷击木是斩妖的剑，她这手串是避邪的盾。汤同尘读得出来，师父的意思是她还有机会，所以给她保命之物。
  而元瑞能做的，只有在死前尽情挥剑。
  汤同尘不服——她不服！
  她用力一扯，珠子散在她们四周。黑影似乎有点嫌弃，纷纷避开木珠四周，形成微弱却有用的防护圈。
  汤同尘喃喃自语，「师姊，今日我们要不一起渡了这劫，要不……」
  她笑了声，手持雷击木与符纸，一一击退袭来的黑影。
  怀中的身躯渐渐失去温度，黑影不依不饶地想凑上前来。不知过了多久，汤同尘的符纸用完了，只靠着雷击木支撑。黑影绕开木珠，包围的圆圈逐渐缩小。
  密密麻麻，或粗或细的黑色触手缠上她们身躯。触手介于有形至无形之间，虚虚实实，紧绞着汤同尘的手，雷击木滑落。她盲目而拼命地想再让它们退开，却寡不敌眾。
  元瑞依旧无声无息，身驱逐渐僵硬。
  汤同尘张着嘴，发出微弱绝望的声音，「师姊，你快醒醒啊……」
  触手鉤住她脖子，缓缓勒紧使她发不出声音。思绪被抽离，汤同尘瞬间被寧静包裹，五官与疼痛皆陷入虚无，彷若永恆。
  宏大、宽阔，如同失去星辰的宇宙，一切归于空。
  有无相生。
  「师，妹……」
  孱弱的声音点亮汤同尘的思想，她听见自己呼吸。被紧紧缠住的感觉不见了，屋内平和乾净，她感觉不到黑影的存在。
  怀中身躯动了动，汤同尘收紧双臂，声音乾涩，「师姊？」
  「师妹。」怀中的人轻声回答，更添了点人间气。
  汤同尘笑了，接着一阵虚脱的无力感支配了汤同尘身体，她缓缓向一旁滑落。
  元瑞笨拙地抬起手臂，撑着身子爬起来。这具身体在逐渐回温，四肢发麻到刺痛难耐，元瑞咬牙支撑身体，她反过来捞住汤同尘，让人不至于倒地。
  两具失温的身体靠在一起，却都觉得对方是温暖的。
  「师妹、师妹。」元瑞抱着汤同尘，将脸埋进对方颈窝。元瑞在哭泣，汤同尘听得出来，可她就连思考怎么安慰对方的力气都没有。
  「对不起，都是我不好。」元瑞道，「都是我太贪心，还想多活几年。早知道会变成这样，我绝不会起这种餿主意……都是我害你受苦了，都是我。」
  元瑞不停道着歉，把一句对不起说得嘶哑力竭。
  汤同尘无力阻止她别说，只是摸上元瑞颈侧。元瑞这才赶紧抬起头，几滴泪珠滴在汤同尘脸上，刺痛伤口。
  她从脸的边缘开始，仔细摸索，试图用触觉将怀中人的脸庞拼凑成型，以分辨这具身体的命途。然而元瑞却一把抓住她的手，阻止她再继续深究。
  「师父是对的。」元瑞低语道，「天命已定，知天认命、活在当下才是我该做的事。我却、我却连累了你。」
  汤同尘弯了下嘴角，「你回来了，就好。」
  汤同尘也有些后悔，感觉自己违背了师父的教导。更多的是后怕，怕元瑞没醒来，而她间接的害死师姊。
  更别说若不是她早有预谋，接了袁瞳的案子，这一切都不会发生。
  「对不起。」元瑞抵着她的额头，「师妹，不管我还能活多久，都不会再做这种糊涂事了。」
  「我就想和你一起，安安分分地过完这辈子就好。只要这样就好了……」
  汤同尘想回答，张开嘴，最终只是微微点了下头。