九、手足
征和元年十月，燕国长公主家仆告发其与驸马诅祝君上，私蓄甲兵，欲谋大逆。事泄后，驸马崔询、左右羽林将军、宦官刘滕、赵用当即皆被逮捕下狱，长公主抱幼儿奔入尼寺，随后亦被羁押。五日后崔询于狱中手书供状后自杀。
“你不必作这些样子要挟我。你在我这里，没有寻死的余地。”
“将军不愿见我，我不作这些样子，将军也不会来看我。”她满面泪水，哑声开口，“我只求将军饶过我姊姊的性命。”
卫渊打断她，道：“殿下是糊涂了？长公主犯下大逆之罪，便是殿下要求法外恩典，也不应当求我，应当去求圣上。”
当今圣上乃是便溺都无法自理的痴愚小儿，哪里作得出这样的旨意？
“将军的旨意，难道不是圣上的旨意？ ”
“圣上的旨意，我身为臣子自当奉行，自然是我的旨意。”他与她玩弄着文字游戏。
“将军何必搪塞我？”她哽咽起来，“将军尊极九州，位比万乘，阿姊只是一介女子，将军原谅我姊姊一时的过错，如同天地容一芥子，不过是举手之劳，于我和姊姊却是再造的恩德。将军为何吝啬至此？”
他不禁冷笑，她竟然想让他将燕国长公主看作寻常女子。“你们的确是不像同胞姊妹。”燕国长公主如今在诏狱中已绝食数日。她的妹妹却仍巧言令色试图救她的性命。“如今你在乎手足情义，她倒未必领你的情。”
“我只想要阿姊活着。”她哽咽难语，“我不知应当如何求你。我不在乎你的道理，我只是要姊姊活着。”
她不再编织辞令，只是垂头饮泣，蓬首素服，长发直落到脚边，她这般狼狈可怜的样子忽然让他有些犹豫。“你若是能让长公主领你的情，那我就依你所言。”
他径自离开，过后竟然准许了她去诏狱探望燕国长公主。
到了晚秋，方过傍晚天色便昏黑了，典狱官在前躬身引路，手里捧着一盏纸灯。深窄的石巷里只有那一盏摇曳的灯有些暖意。
“殿下，请。”狱吏示意。她迟疑了半刻才踏入监室。
监室内空旷且冷寂，燕国长公主见来人是她，微微笑了笑便调转过头去，并不开口。
她的兄姊虽多，却只有燕国长公主这一位同胞姊姊。她的姊姊是皇女的典范，姿容昳丽又敏而善谈，深得父母欢心，更令不少本朝士子叹服。她自幼活在姊姊的庇佑下，对姊姊又敬且怕。而如今让她骄傲和敬爱的姊姊独坐在监室之中，已经单薄瘦弱得像一道影子。
燕国长公主此时已经绝食数日，因此她特意吩咐婢子一道携着粥饭。
“阿姊。”见燕国长公主沉默不语，她打开食盒，示意婢女布下碗碟。“你权且用一些，待到与我回去时——”
“你这婢子！”燕国长公主忽然扬手批过她的面颊，指甲在她脸上留下几道殷红的血痕，“你为了这一行，求了那牧羊奴什么？”
她捂着面颊一言不发。
“你还配叫我一声阿姊？”燕国长公主咬牙低声道，“不意母后竟生了你这样没骨的婢子！你侍奉那窃国的牧羊奴来救我的命？你要我有何颜面苟活世上？他日泉下相逢，你我如何面对父母？”
“阿姊，若是我这样可以换得阿姊性命，那我是心甘情愿的。”若是她一个人受屈辱可以换回父皇母后，换回此前十五载的安宁，她也是愿意的。
燕国长公主闻言凄然一笑：“小鸾，你要我像你这般活着，实在是高看了我。”
她仍是握着姊姊的衣袖摇头不语。
“若你心中还有一分当我是姊姊，事已至此，便不要再提救我的话了。”
“阿姊，求你，你不能也舍了我去……”她顾不上周遭的耳目，扑在姊姊膝头泪落如雨。不论她受何等屈辱，她只想要姊姊陪伴着她。“就是表哥不在了，你们还有阿虎，他又有什么错？”阿虎是燕国长公主和驸马的独子，才刚刚学会走路。
长公主落下泪来：“痴儿，你又何苦如此？”她并非是要自己的小妹去遵守女子迂腐的道德，而是她更年长些，知晓女子背负着国仇家恨在世上存身的艰难，若是她还怀着复仇雪耻的心，则更是要艰难百倍。“你此时救得我的性命，往后又如何？”
她彷徨失语。之后又当如何？姊姊就算活着也要在软禁中度过余生。而卫渊对她并无半分敬重，如今他尚需要一位公主作他的幌子，待得他江山稳固，再行废立时，她纵然不死，也会落到比眼下还要不堪百倍的地步，届时更加无力看顾姊姊。
“我不知道，”她摇头，“可我不能眼见着姊姊死……”可她又有何资格强迫姊姊和她领受相似的命运？
“小鸾。”长公主把自己的妹妹抱在怀中，心有千言万语，在众多眼目之下却无从开口。
“我会有办法的。”她重复，“阿姊，我一定会有办法的。我一定要——”去洗脱眼下的屈辱，去报背负着的血仇，去——
燕国长公主忙掩住她的口，将她推开，指着她面上骂道：“你这贱妇，屈事奸党，戕害手足，如今尚巧言令色以惑我心？没骨的婢子，我必不与你同活！”言罢猛然以首触壁，当即额头绽开一朵血花。
“阿姊，阿姊——”她扑在姊姊身上，全力以手掩着她额前的伤口。
燕国长公主用尽气力握住她的指尖：“小鸾，忘了父母亲族，从此——从此以后，只为了你自己的性命……阿虎，我托付给你了。”
燕国长公主数日水米未进，一心求死，早已虚弱不堪，如今再遭重创，不过半刻就香消玉殒。
她伏在姊姊渐渐冰凉的身体上，鲜明的仇恨在她心里翻滚着，她忽然觉得眼泪都用尽了。
征和初年十月，燕国长公主被废为庶人，仍以长公主之礼下葬。驸马崔询已死故而不论，其家人则被流放岭表。只有崔询和公主的独子因尚年幼，得皇帝恩旨仍留于京城。