（48）猫耳朵
「这个是我招待你们的小菜，我们这里的招牌猫耳朵。」
一盘蒸得晶莹雪白，形状小巧可爱如猫耳般的小点被送上桌。
「这个猫耳朵是用鱼肉浆作的，早期渔村如果有太小、卖相不好的鱼就会打成浆作成这道猫耳朵，不过我们现在都是用虱目鱼肉作的，这个可以单吃，也可以沾葱、薑、醋来吃，味道很好喔！」老闆娘自豪地介绍着。「现在要吃到这种老味道，只有我们这里才有了，这可是流传百年的手艺呢！」
我看着那道名为猫耳朵的小点，一时间有些恍惚。
「你们要不要猜猜看，早期这个猫耳朵是作给谁吃的？」老闆娘自信地眨了眨眼，好似篤定不会有人猜得到一样。
而梦里我在厨房随手作给孩子们和猫吃的点心，就是这一道。
「给猫吃的。」
我以为是我回答了这个问题，抬头却见所有人的目光都集中在晓妍身上，老闆娘更是惊讶地看着晓妍说：「哇，你怎么知道？」
我在晓妍的眼中看到跟我一样的茫然。
一阵风起将槐树吹得更响、更急，周围的人声忽然消失，我看着晓妍他们和老闆娘定格在某一瞬间，时间彷彿停止，又彷彿在倒退流转。
院里的景物随着四季倒退变化，从冬天到秋天，从夏天到春天，像快速倒退的录放机。一格一格快速退到我前世为人的那个年代。
『老师！』我的怀里突然扑进了一个小女孩。
小女孩的眉眼和老闆娘有些神似，我认出她是之前跟着我回家，跟着我进厨房帮忙的女孩，叫小梅的那个女孩。
后头还跟着虎头等一些孩子们，一个个也跟着走了进来。
而我正在为一隻受伤的猫咪包扎伤口，咪咪安静地趴在旁边。见这些孩子跑进来，我抬起头笑了笑问：『交代的功课都作完了吗？』
虎头带着其他孩子齐齐点头，眼中带着某种渴望。
我点了点头，指了一旁桌上说：『桌上点心刚蒸好，去分了吃吧！等一下我再检查你们功课。』
孩子们爆出一声欢呼，在虎头的带领下有条不紊地坐上桌，规矩地分起桌上的点心。
只有小梅还黏在我身上，好奇地看我的动作。
『老师，我娘说这些猫又没什么用，你为什么要救牠们？又为什么要浪费食物养那么多隻猫。』小梅童言童语地问。
虎头在旁边听了，略显不安地拉了下小梅的衣袖，小梅不满地回头瞪了下虎头，嘴里马上被虎头塞了一口点心。
我笑了笑，摸了摸刚包扎好的小白橘，轻声道：『牠们跟我们一样都是生命，既然都是生命，绝没有有用无用之说，而我也只是尽己所能，但求无愧于心罢了。』
小梅似懂非懂地点了点头，塞了满口点心的她，口齿不清地说：『老苏，这个好好粗喔！』
『好吃就多吃点。』我揉了揉她的头，疼爱地说。
『老师这叫什么名字？我也要叫我娘作！』小梅咽下了口中的点心说。
『这我随便作出来的，我也没帮它取名耶，你娘可能不会作，你喜欢的话，我教你作吧！』我笑着领她进了厨房，脚边跟着我的咪咪。
然后手把手地把猫耳朵的作法教给了她。
原来……是小梅啊！
原来……这是我前世住的地方。
槐树啊……你想告诉我的是这些吗？
风将槐树的叶子吹进厨房，在空中摆动，缓缓落在蒸笼上。
我抬眼看向屋外，时间开始往前流动，景色一幕幕地改变，就像是有人拿着遥控器将眼前的发生的事快转了起来，只挑取想让我看的部份。
我看见来上课的学生愈来愈少，我对着厨房的空米缸发愁。这个年不好过，瘟疫正在流行，许多人倒了下去，许多人因为生病无法工作，家里的劳力变少，小孩被迫要扛起家里的责任而无法上学。
没有人上学，我自然也没了收入，我开始想方设法地到处打零工、争取微薄的收入，不在家的时间愈来愈长，能陪伴咪咪的时间也愈来愈少，但这全是为了我自己的生计也是为了家里的猫咪们。
这段时间里，人心惶惶，浮动不安，谣言四起。不知从何时开始竟有人谣传这场瘟疫与猫有关。
我看见村长一次次地来我家劝我处理家里的猫，我一次一次与他们力争，这场瘟疫与猫无关。
『猫属阴，是猫引来了瘟鬼，带来这场瘟疫的！』
『这全是无稽之谈，可笑至极！村长，你怎么会迷信这些？怎么会将疾病与鬼神之说连在一起？要防治瘟疫最基本的还是应该要隔离得病之人，勤洗手，保持清洁，避免病人污染之物从口入。怎么能怪到无辜的猫身上？』
我力图宣导，清除谣言，可是受瘟疫影响的人愈来愈多，不知何时开始谣言变成是我养猫故意将瘟鬼带来，愈来愈多人相信猫不走瘟鬼不散……
我的猫咪们从以前到现在安份生活在院子中，从未捣过乱，从未伤过人，只是安静地生活着，为什么要强安罪名在牠们身上？为什么只是安静地活着不可以吗？
只因为害怕、只因为恐惧，只为求自己心安，明知这一切不关猫咪们的事，却还是将一切的罪首安在无辜的猫咪身上……
我与村民的衝突愈来愈激烈，最后一次，村长带着一群村民强入我家，将我打晕带走。
等我带着伤醒来，不顾阻止地奔回家中，在我眼前的却是如末日般熊熊的烈火，红色噬人的火焰衝天，伴随着滚滚的黑烟犹如阴间来的黑使将我和猫咪那平静生活的家，一口一口的吞噬掉。
村民们因为抓不到猫，所以将猫赶进我的屋内关起来决定一把火烧了牠们。
看到我回来皆是一愣。
『老师，这是都为了村子里好，瘟鬼一日不除，人心一日难安……你放心，你的房子村子会负责出钱帮你盖回原样的！』
根本不是那个问题！
『牠们不是瘟鬼！』我心神俱碎，目眥尽裂地朝他们嘶吼：『牠们作错了什么？牠们只是在这里过日子，为什么要这么残忍狠心地赶尽杀绝？』
『瘟鬼是猫带来的，猫不走，这场瘟疫不会消除。老师，我知道你疼这些猫，但不管怎么说总是人命比较重要……』
『那些猫从以前就住在这里，如果牠们真将瘟鬼引来，那为何我没事？你们又有谁真的看见瘟鬼了？你们又有谁真的能肯定杀了猫就能消除这场瘟疫？』我崩溃心碎，那些陪伴我渡过无数日子的猫，那总是安静地陪在我身边渡过无数寒夜的咪咪，对我来说就如同亲人一般的存在。
『人命是命、猫的命就不是命了吗？天生万物，人命就有比较高贵吗？』我愤怒地朝所有人怒吼。
所有人静静地不说话，又或是觉得我疯了。
在那一瞬间，我仿若听见了微弱的一声：咪……
还有猫活着？！
我看着黑色的浓烟衝上了天际，眼底却燃起了一丝希望。我毫不犹豫衝向火海之中，村民们想拦，却拦不住疯狂中的我。
我破开了紧闭的门，在浓烟烈焰中找寻可能的希望，却只在红色的火光中看见了绝望和地狱。
一具具的猫尸横卧在房内，被大火燻得焦黑，即使如此我依旧认得那一隻隻曾陪伴我无数寒暑的猫咪。
那少了一隻左脚的是大橘，它向来最贪吃了。
大橘的身旁躺着的是小虎，它最爱靠在大橘身边，大橘也最照顾它。
躺在椅子上的是小虎斑，它年纪小，最爱玩也最爱咬人，每次都咬得孩子们哇哇叫，可是孩子们又最爱跟它玩。
窗户下躺的是白橘，牠是最亲人最随和的一隻猫，总是任孩子们抚摸，现在它一动也不动地躺在地上，脑浆四溢，它对人最没防心，却也是死得最惨的一隻猫。
桌子角落还有一隻影子猫，它怕人，我从来没摸过它，但是它总会出现在我附近远远地看着我，现在我终于摸到它了，原来它这么小一隻……
还有小黑、白白、小花……
这些孩子究竟作错了什么？只因为它们生而为猫吗？
为什么人会这么残忍？为什么可以这么自私？只为了保全自己就可以随便牺牲这些孩子吗？
不一样都是生命吗？
这一具具焦黑的尸体都曾经是最温暖的生命啊！
火烧上我的衣服，我却浑然不觉得疼痛，我的心比身上的痛更痛。我伸手抚过一隻隻的猫咪，一一确认牠们的身份。
或许一开始我就不应该照顾牠们，让牠们亲近人，那么现在牠们不会那么容易被村民们杀害。
对不起，是我没能力保护好你们。
对不起……
屋内炽热的温度燃烧着我的肺腑，浓烟呛得我眼前一片模糊，可我还是固执地往火焰深处寻找，我还没有找到我的咪咪……
米咪……我喊不出声，一张口灼热的烟就往喉咙里烧。
米咪，你在哪？
对不起，在你害怕的时候我不在你身边……
米咪，我来了！我回来了！可是你在哪里？
轰然一声，着火的屋梁垮了下来，瞬间将我埯埋在火海烈焰之中。