第十九章 万民坊中寻踪迹

  言照清也不着急下马，顺着昨儿傍晚探知的劫犯逃跑路线，叫马在坊中小跑起来。
  日头才初升起，坊中民众大部分还在沉睡之中，除了聚集在坊门要求出门做生意或是行远路的，坊内巷道还没什么人走动，安安静静。
  京中有反贼，为了捉拿反贼各坊宵禁什么的，京城今年已经有过好几次了，万民坊更是经了其中一两次最大的动静。万民坊鱼龙混杂，反贼爱往这儿钻，以为会像滴水入海川，叫执金吾和京都府如大海捞针一样难寻，但最后都被言照清带人揪出来。
  昨夜的搜查对万民坊的坊民来说算不得什么大事，他们早已见怪不怪。要查的还是带走戍边大将许之还的，大部分坊民们自然也没个要配合的意愿。
  言照清在坊中驰马小跑一盏茶的时间，停在左中巷的一个拐角。
  就是自那儿起，那小丫头和许之还就没再被人看到。
  青天白日，又是午时之后，各家吃完了午膳，正要午休，阵阵急促的马蹄声在巷中回响。那丫头的马又是骅骝，四蹄结实有力，脚上钢打的马蹄铁跺地又重又大声，这般动静不可能不惊动周遭百姓。
  但那丫头和那马，自这拐角出去后，马蹄声倏地没了，人也没了。
  言照清下了马，走到有四个执金吾守着的拐角，顺着巷角探出头往另一头看，不过是一条青石板巷子，同万民坊别的巷子一样。
  马若在上头狂奔，马蹄敲打，断不可能没有声响，但昨日问遍了周遭的坊民，都说是自这儿就突然没了声，他们尚且觉得怪异，这马蹄又急又响，难不成是突然倒地出事了不成？还有坊民出来查看，但巷道之中空无一人，之前急促的马蹄声像是一场梦境。
  一人这样讲，言照清尚且觉得这人可能是在给劫犯做伪证。
  但这儿住的坊民十分密集，近百人都听到了昨日的动静，和动静之后的销声匿迹，不管怎么打乱了顺序或是交叉询问，这百来证人说的还是如此那般。言照清就没法觉得是这百人联合起来做伪证了。
  沿路来的马蹄击打青石板的痕迹，也是消失于此。
  言照清蹲下身，一手搭在膝上，顺着平整的青石板往远处看。
  巷中有个包子摊，离拐角不过十来步。这会儿摊子上头蒸汽袅袅，一个瘦小的老头儿拉长了声音，叫卖包子。
  “肉——肉——肉啊——包！”
  肉包香气顺着那卖包老头儿的声音随风送过来，言照清这才觉得腹中饥饿，昨日晚饭只是囫囵吞了几口白饭，时间全花在满京城奔波追人上头，到这个时间点早消化尽了。言照清看看身后疲惫不堪的下属，招招手，带着人一同去买包子果腹。
  见是官家，那老头儿十分紧张，初初时候面上有些犹豫，有些不情愿做这桩买卖的意思。言照清看出他是忌惮他们不付钱，先掏出了钱袋，递了一两银子，将包子摊的包子全买下来，吩咐那老头儿待会儿送到坊门去，分发给守在那儿的执金吾。
  卖包老头顿时欢天喜地。
  一两银子！别说能买下他今日做的包子，就是买下他整个包子摊所有家伙事儿都不成问题！
  老头接了银两，激动之间难免手抖，这一抖，一个没拿好的包子就掉落在地，滚到了言照清的脚边。
  言照清弯腰去捡，捡起来的包子上，却沾了一小撮棉絮。
  棉絮？