第193章 精灵森林1
精灵森林近在眼前，西格尔远远就看到了南部哨岗的旗杆。已经有两队商人在这里集结，二十多辆马车一字排开。他们从海上运来了水晶器皿和游吟诗人，想将这两样东西“卖”给精灵们。精灵的美酒是他们想要得到的商品，可以在任何人类贵族手中卖出好价钱。
既然到了这里，就不需要渡鸦巴隆了，西格尔让它携带着两封信向西飞走。其中一封写给摩拉之巅的艾琳特，详细讲述了自己的所见所闻，提醒矮人注意诺克斯共同会的举动。同时，他用整个斑纹山金矿作为抵押，向摩拉之巅举债，建设属于自己的法师塔。
原本西格尔计划在五年之后才开始建设魔法塔，规模也不会太大，主要还是为了魔法学习。后来法师联合会的魔法试验场地搬到海姆领之后，西格尔一时觉得自己甚至可以将这笔花销省下来。但形势逼人，除非他想抛下自己守护的一切，离开新大陆，否则必须有一座魔法塔来抵挡将要面对的危险。
另一封信是写给珍妮特的，让她和领地的主要官员一起规划以魔法塔为核心的城防系统，做好接收物资和开展建设的准备。同时，为了能够继续保持领地经济不崩溃，西格尔让他们想办法将斑纹山向南三十里左右的土地归到海姆领之中，开矿的工作不能停止。
也许后世会把海姆领叫做“矿工之领”，但这总比没有后世好得多。
做完了这些之后，西格尔才集中精神，准备应付精灵森林。若是能够得到精灵的帮助，至少可以让诺克斯共同会的脚步放缓，留给西格尔更多的时间。可这里的精灵王国是一个相当孤立的体系，除了在对抗兽人的战役中派出士兵，其他时候都不怎么与外界联系。西格尔对自己此行不抱太大希望，只能尽人事听天命。
精灵森林的南部岗哨一个看守都没有，而通往森林内部的道路也没有任何障碍，但是两支商队谁都没有前行，老老实实待在岗哨前面的空地上，用打牌赌钱消磨时间。
擅自闯入森林的人都会死，这是一条铁律。和大海东面的精灵不同，新大陆的木精灵更加强硬、高傲，对外族更加警惕。他们将这片森林守护得严严实实，并为了防止外人觊觎，设下了严苛的法律。不过据莉亚师傅说，精灵内部还是非常和谐及自由的，所有严苛的部分只是为了在这片危险的大陆上让精灵能够生存下去。
见到法师过来，商队的人明显有些紧张。他们压低了喧闹的声音，也不再乱说粗俗的语言。西格尔知道，若是自己凑上前去，恐怕他们会更加不知所措。所以他安安静静地走到了队伍的最前面，在第一位等着精灵出现。
从中午等到黄昏，直到夜间清凉的微风丛林间吹过，终于有几个精灵出来迎接他们。超长的寿命让精灵有了超乎其他种族的耐心，他们有足够的时间可以挥霍，从不去管其他种族快速的生活节奏。
“你们希望进入精灵森林的，稍等一下。”属于边巡队的精灵穿着暗灰色的衣服，若是他们不做迅速的移动，这些衣服可以让他们在森林中如同隐形一般。由于快要入夜，其中一个精灵举着一盏散发出银光的轻巧油灯。他依次照过在场人类的脸庞，看看他们是否有恶相。然后他把油灯调暗，挂在胯部旁边灰色腰带的锁扣上。
“欢迎！”精灵的通用语也掺杂着精灵语的口音，优美而富有韵律。他说的很慢，让所有人都能清清楚楚的听到：“我名为卢米尔，是精灵森林边巡队的一名队长，我将带领你们进入森林。直到到达给你们安排的休息区，不要离开这条道路，不要私自行动，也不要大声喧哗。”
随后，他转身率先踏上了林中之路，其他人则隐藏到树木之后，只留下模糊难辨的影子。
在夜色中那些参天巨木看来十分安详，大家可以听到森林中无边无际的树叶发出沙沙声。外围的树木如同罗列的高墙一般，将森林内外分成两个世界。在微弱的星光下，最外侧的树木轮廓是灰色的，就像是经过符文加固的砖石一样。内侧的树叶则微微地泛着银光，说不准是它自身的光芒还是反射了月亮和星星的光芒。
西格尔能够从这些树叶上感受到轻微的魔法波动，但在每一片叶子上都施法显然是不可能的。据说精灵能够用特殊的方法来改良森林中的树木，让它们在生长的过程中收集元素和魔法的力量，储存在叶片中。许多精灵特有的魔法都和这种蕴含了魔法力量的环境有关，整个树林相当于精灵法师的咒语主场。
除此之外，精灵一族使用的装备也可以从这些植物当中获取力量。武器可以提高伤害能力，盔甲能够更好抵抗伤害。正因为有这样的加强，精灵的武器和盔甲才能更多的追求艺术性，显得轻灵而华美，不像人类和矮人的那样笨拙。莉亚的长弓在精灵森林之中，能够发射寒冰箭。一旦离开这里的话，便只是一柄精致的长弓而已。
虽然有各种妙用，但这些树木毕竟不是魔法塔。它们能提供魔法力量，但是却没有足够的防御能力。它们的本质依然是植物，即使比一般植物更强韧，也不能像砖石那样抵抗元素的伤害。
除了火焰、酸液、冰封之外，针对植物的瘟疫和一些虫害都能够伤害到精灵森林的防护。精灵巡林队将会做出迅速而猛烈的反击，可面对早有准备的诺克斯共同会巫士？西格尔不觉得精灵们能占得上风。
他们又走了十多里，直到深夜才到达一处小溪。溪水在布满林木的翠绿山坡上流淌而下，溪水反射着从树叶缝隙中照射下来的点点月光。溪水的旁边有一片空地，用草莓和蔷薇组成的灌木包围。
卢米尔说道：“今夜你们在这里休息，不要离开灌木的范围。明天拂晓时分将继续上路。”
说完，他将腰上的油灯放下，然后走进了树林之中。
西格尔本想与他攀谈几句，但卢米尔根本不予理会。他使用灵能视觉能够看到周围隐藏起来的精灵守卫，可与他们打招呼恐怕会引起不必要的麻烦。无奈的法师只能继续等待，希望能够在精灵的城镇获得帮助。
精灵每天只需要四小时的冥想休息便足够身体恢复之用，所以外来的人类在这个休息处也只有四个小时时间，这仅够大家简单打一个盹。幸好这里不虞野兽和强盗，有经验的商人和衣而卧，尽快让自己能够恢复体力。
没有渡鸦帮忙值夜，西格尔便使用了符文元素护卫。土元素伴随着轰隆轰隆的声音出现在法师面前，用自己的身躯遮住旁人的视线。商队的护卫非常紧张地看着法师的怪物，他们全都绷紧了神经。
精灵会保证在森林中他们不会受到野兽的袭击，但一般情况下不会阻止人类互相之间的矛盾，他们在这件事情上吃过苦头。曾经有好几次，狡猾的商人们装作互相殴斗，引精灵过来劝架，在混乱中将几个死伤算到精灵的头上，然后向他们索赔。前几次精灵还耐下性子解释这件事情，后来他们终于明白了原委，随后采取了不管不问的政策。
除了这些人的血流出了灌木范围，需要打扫清理之外，精灵才不管他们的死活。
西格尔的元素护卫震慑了商队的人，同样也让精灵们感到惊讶。虽然不是每一个精灵的身体条件都能成为法师，但他们在漫长的寿命中都进行过魔法学习，知道元素召唤法术的限制所在。她们一开始非常奇怪这位人类法师的选择，因为想要延长召唤法术的时间就必须不断为之提供魔法专注，也就不能休息。可看到法师安心睡去，土元素仍旧安安稳稳地做着守卫。十分钟过去了，半个小时过去了，直到4个小时之后，元素战士仍旧兢兢业业守卫着他的主人。
精灵明白这意味着什么，立刻将这件事上报。树叶给树叶、树枝给树枝，伴随着精灵森林沙沙作响的风声，消息很快传便到了“艺术研究院”。
西格尔让土元素之力回归大地，将法器核心放回空间袋中。他拿出饲料喂给自己的坐骑，心中转着想法。自己这一番作为应该能够引起精灵的兴趣，如果有精灵的法师前来询问，那么西格尔就可以将自己的情报交给他。关心外界的精灵很少，但是能来找他的必定属于比较外向的那一支。虽然暴露自己的元素符文护卫有很大的风险，但为了能够尽早对付诺克斯共同会的威胁，这风险还是值得的。
商队们知道时间到了，而精灵不会等待，所以早早便起来收拾好行装。他们将休息区周围打扫干净，不留一点垃圾。
卢米尔再次出现，刚好就在商队准备好的时刻。西格尔用灵视早就看到了他，知道他一直藏在旁边巨木的树枝上。这一次精灵队长见到西格尔，不再是一副冷冰冰的面孔，微笑着和他打了个招呼，西格尔则用法师联合会的礼节向他回应。
“都跟上，今天中午之前就能到达伊斯洛里斯。”