开春许多事
方先生病故，齐郝为他办哀悼仪式，即使还在新年，依然从各地赶来许多方家从前的学生。方茴说不上自己是什么心情，她也避免去想，只穿一身黑，同每一个来的人握手、回答他们的问题、问候他们两题、说两声“多谢”。直到晚上才在齐郝怀里哭到睡着。
第二天醒来，又肿着眼睛，继续忙葬礼的事。晚上接着哭。
方先生不是一个好丈夫，但曾是一个好父亲。
方茴用齐郝的睡袍带子抹眼泪，跟他讲以前的事。
在母亲和弟弟逝去后，她常一个人孤孤单单地在院子里哭。有一天，她不记得为什么又发脾气了，人人都忙着葬礼事宜，没人理她，一个穿黑西服的男人走了过来，扶了扶眼镜，问：”这是谁家的小美人，在这里哭？“
小方茴摘一朵野花，冲他扔过去，边哭边吼：”坏人，走开！我可是方家的人。“
他蹲下来，看着她：”我不是坏人，我也是方家的人。“
他摸摸她的冲天小辫：”我是爸爸，茴茴。“
从此，他再也没离开过她，教她读书、带她留学、为她操心婚事，对她比对儿子方英还好。
他或许不是一个很成功的媒人，看人的水平不怎么样，让她后来陷入那样耻辱的困境，但他是真的满心以为给她找了一个下半生的好依靠；他也不是一个很成功的当家人，只会读书不会经营，把祖产都亏了七七八八，留下一堆烂摊子给她和方英收拾。但她不想这么快地就和他道永别。
方茴抱着齐郝哭到打嗝：”他，嗝，是我唯一的亲人了，嗝……再也没有了，再也没有了…… “
她不想提方英。且不说他们不是一个妈生的。
方英就是个混蛋。
到上海没几天，她就知道，金枝爱上的人原来就是方英。
她气得手都在抖，抬手就给了他一巴掌。她堕落了，什么面子都不要了，给男人去做姨太太，却也没想剩下的一家子人都去堕落——方家唯一的男人去做第叁者，方家还有什么剩的？叫爸爸怎么能走得安心？出头的办法一百种，为什么要选最没有骨气的方法？
“方英，你为了让我嫁给齐郝，名正言顺地挂靠上齐家这颗大树，真是煞费苦心！”
方英被打偏了头，舌头顶顶嘴角，冷笑一声：“为了你？你以为你还是人人捧着的大小姐？姐姐，你太看得起自己。你比我高贵到哪里去？当初回来找齐郝，不就是想让他帮你还债吗？当婊子还立牌坊。”
最隐秘的伤疤被粗鲁地揭开，她一阵头晕，勉强扶住了墙面，正想劝他放过金枝，一抬头，就看见齐郝站在门边，神色淡漠地看着他们，也不知道听见了多少。她脑中顿时嗡地一声，连日操劳葬礼已让她的身体吃不消，更不知道如何面对，干脆装晕，软了下去。
齐郝赶来抱起她，叫方英离开。
方英走了，把小妈接回方公馆，他自己去校舍住，同他一起去的还有金枝。其实公馆本来也要卖了，齐郝买了回来，交由方茴处理，先给姨太太一个体面的落身之所。
齐郝带她回方公馆看：“别卖了。这扇窗，记不记得？小时候你贪玩，不肯回家，我都要在窗下一直跟你挥手到你满意了，我那会儿烦死你了……这么多回忆……”
他晚间哄她入睡时说：“没事的茴茴，趁我还不缺钱，我愿意。”
金枝与齐郝低调离婚了，没上报，毕竟结婚不到一年，也不是什么好事。虽然齐家给足金家面子，但金枝显见得受了许多压力，小脸都瘦了一圈。她还是会来找方茴玩，眼里倒还亮晶晶的，一副有情饮水饱的样子。
“我太爷只是一时想不明白，没事的，他一向最宠我的，我娘说让我过两日再回家，省得挨骂。”
方茴也同她说过，或许方英对她有别的目的。金枝却不信，还劝方茴：”你们姐弟俩，就是爱这样针锋相对。其实方英心里对你好着呢，我知道的，他是个好人。“
方茴都快哭了：“你才是好人呢，我从未见过你这样的，把我、把方英、把所有人都往好里想……”
金枝只是说：“他真的好。”然后脸红红地同她分享新生活里的事。
但金枝也越来越少了，她忙起来，要上班。
方英经济拮据，她不能在家中做太太，也不好回娘家要钱，还是福六给她介绍了打字员的工，其实也就是在福六手下做事。金枝也安心，本来她就害怕出去工作，但福六总管是认识的人，是好人，那就无妨了。
另一件事，是学校中有一个小女孩忽然不来了。方茴一打听，才知道她为了给哥哥娶亲，被卖到窑子里去了。才十二岁啊。她那亲爹娘倒理所当然：“来年十叁，都该嫁人，哪里小了？”
这天下苦命的女子数不胜数，管不过来，但眼下，她既遇到了，不管不行。她挂了电话给齐郝，齐郝问清了地方，叫福六带她去。
福六来的时候，不知怎么还带了旷工的金枝，阿珍因为亲自辅导那女孩，也对这事上心，于是最后一行四人前去的。
四个人里，除了福六和阿珍，其他人都没去过妓院，心态也大不相同。
金枝大声说：“没事的没事的，我奶奶就是名妓出身的，她同我说过，当年她在临江上弹琴，为她放烟火助兴都要上万一次。她现在说不定还在学琴呢，我们去了，正好能将她带回家。”
方茴从不来这样地方的，不懂，下意识地看向福六求证。
福六只说：“不是说头晕？我才带你出来放风。现在这样精神，不如回去打字。”金枝赶紧捂住嘴巴。
阿珍缩在后座的角落里，看着那地方越来越近，手心都已汗湿。不是的。这前方四等妓院，没有文人雅客赏琴品茗，只有娶不上媳妇、攒了一点钱来肆虐的男人。
他们果然晚了一步。那女孩已“开苞”了，她被吊在房梁上，打服了，就接客了，那特制的鞭子根本不在身上留下伤痕，不影响生意。她表现得木讷，客人不满意，被“受家法”——即其他妓女来旁观，看她被打、被扎、被抽、被骂贱人。有的感同身受，哭了。她可怜，她们就不可怜？有的为了卖身葬父，有的被姐夫强奸怀了身子、被父亲卖到这里。这里是个四等妓院，女人来红、怀孕、流产期，都没有一天不在接客。
她坐在简陋又俗气的床沿，低着头不肯回去。回去了能怎么样呢？被人指指点点，家中也没有她那一口饭，说不定转头又将她再卖了。而且她已被灌了用虫子熬制的毒汤，说是再也不能生育了。
福六付了赎金，见金枝实在看不得也听不得这些事，带她站到门外守着，方茴和阿珍在屋内劝解。
读什么书呢？那本来也不是她该奢想的事。这里的人说了，再熬上两年，攒够了钱，还完了贷，说不定就能离开。
阿珍想到了自己，气苦地抹眼泪，都说不出话，颠叁倒四地只说：“不是的，妹妹你不能信他们。你还不懂么，进去了，就再难出来了，唯有读书，唯有读书……”
那女孩终是被说动了，收拾了衣裳和她们出来。几人刚走到门口，忽然听到那边一声巨响。门被踹开，一个大汉把一个衣衫不整的少女扔了出来，朝她唾一口：“你以为还有人来赎你？不把胎堕了，你以后就在这里接客！”
春寒料峭，她被剥光了衣服来受冻，几个中年女人跟出来，抬手就给她泼了凉水，还拿幅石板，竟是要压肚子用，人再踩上去跳，生生地堕胎。那少女像最低贱的动物一样跪在地上哭求，哪能看出她同旁边的方茴等人一样，都是女人，都是人。
院中发生着这样的惨事，其他屋里的那些荒淫声却一点没停。
福六蒙上金枝的眼睛，阿珍怕得全身在抖，躲到方茴后面，方茴第一个站出来：”住手！“
她也在抖，她没见过这样的场面，也许听说过吧，不记得了。她终日活在她的外国书、钢琴曲、下午茶、小情小爱里，哪里见过1920年代中国人最普遍的惨样？
福六说：”太太，要管吗？“
金枝先拍着他的手臂叫起来了：”要管呀，这是人命呀！“
人命？国家都在飘摇，人命值多少钱？
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