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人生赢家[快穿] 第565节

  西厥这个冬天过得很艰难。对游牧族群来说,冬天历来是充满挑战的,以前他们能从大燕采购炭火粮食布匹,今年贸易全部中断,耀国十一族物资空前匮乏。原生活在草原外围的四部有的被俘虏,有的逃回草原深处,这批人失去了原有的地盘与一些财产,整个冬天过得很不舒服。再亏不能亏王庭,但王庭这年冬天的摆设、食物与服饰等等标准,都比往年下降一大截,若不是库房里有存货,兴许达雅西的王帐里都得点起下一档次的炭火了。
  物质上的短缺还是小事,不少西厥人都捡到了从大燕那边飞过来的纸鸢,也看到了上面写的以兵器或马匹交换俘虏的信。被俘虏的人绝大部分都来自草原外围四部族,他们的亲眷看到纸鸢后先是惊喜,他们当然想换自己的家人回来了,但很快失望的气氛在他们之间蔓延开来。
  达雅西说了,这是大燕人的诡计,不可相信不可合作。
  寒冬过去,他们的家人还活着吗?
  冬天修养得不好,开春时他们本该让最有经验的老手去看雪化后河流与牧草的情况,他们好找到更肥美的牧场,酌情迁移帐篷,迎接春天带来的新的希望。但是今年不成了,积雪初融,大燕的士兵就再次冲进草原,让他们只能拿起武器迎战。
  春天过去之后,大燕的攻势更加迅猛,瑞和不想给他们太过喘息的时间,另一方面拖得太长对他也没有好处。关于巫的消息,瑞和也不知道皇帝查得怎么样了,事关先太子,皇帝会是什么看法呢?
  皇帝收到密报的当天晚上失眠了。
  其实废太子的事情也是他的一桩心病。皇后怨恨他太多心狠,可皇后没有看见那天晚上老大的眼神,那是一种糅杂着陌生、疯狂,像野兽一样的眼神。
  那一刻,皇帝甚至怀疑太子已经不是自己的儿子了。
  太子带给他的威胁,在那一刻达到巅峰。
  所以皇帝不留任何情面,废太子、驱逐、流放。
  之后十几二十年,都对禹城的废太子视而不见。每当想起太子,他都会想起那一夜的眼神,让他心跳加快,仿若置身恐怖危机之中。
  结果现在有情报显示,当年那件事有西厥的巫参与,皇帝既震惊又觉得荒谬。什么控制人心的手段?太子如果没有那份心,谁能控制他?太子还私藏了铁矿,那铁矿至今毫无线索,可见太子至死未曾悔改。
  皇帝不愿意承认自己当年在处置太子这件事上因“顺水推舟”而遗漏下线索,更加不想为太子“翻案”打自己的脸。可“巫”这个存在还是给他带来了威胁,他一面传令给卫振善,让其继续调查西厥的巫,一面在燕京城查起巫的下落。
  收到密令的瑞和苦笑,他知道拓马就在二皇子府,却不能直接说告诉皇帝,不然的话怎么解释他是怎样窃取到如此机密的?说自己催眠了西厥三王子为自己所用?那是在找死。
  “应该要立太子了吧?”瑞和盼望着早点立太子。又想起了失踪许久的庄城,燕京的情报线没有被庄城调动过,这些日子庄城的情况如何了?没有人知晓。连庄域都跟瑞和偷偷说:“现在正是立军功的好时候,大哥学武艺这么多年不是就为了今天保卫国土么?”
  勇定将军没有将他与瑞和的谈话内容告诉这个一向单纯的小儿子,所以庄域无法理解庄城心中的恨,以及放弃前程剐掉一身血肉也要讨回公道的决心。
  初夏,在边城再一次取得大捷,占领了西厥最重要的河西草原时,瑞和收到了来自燕京城情报线的密信,庄城终于动用他给的牌子,找情报线帮忙了。看完密信,瑞和满脸一言难尽,二皇子这种手段,怪不得要藏头露尾二十多年不敢正面加入其它弟弟们的夺嫡战争,要是一开始就加入了,肯定早就被摩擦出局。
  单单靠密信上简略的记录,瑞和都能发出这种感慨,直面二皇子愚蠢的皇帝的心情可想而知了。
  从大年初一到现在,皇帝已然被二儿子层出不穷的手段搞得十分恶心,他从来不知道二儿子的手段能下作成这样。小十还未上朝观政,母族没有多少能干的人,想来老二无法在差事上给小十使绊子,也没法子从小十母族下手,便一直从小十的德行上做文章。先是大年初一将小十的命格与边境战事联系在一起,后来他在下朝时不小心踉跄了一下,都能说是被小十克的。今年初春南边一个小城发生地龙翻身,这事也被推到小十头上。一辈子没什么存在感的静妃,也被传出许多风言风语,一看就是二皇子与贤妃这母子俩联手干的。
  这些年来,儿子们斗来斗去,可从未用过这种阴损的招数。同为皇室子弟,难道弟弟成了不祥之人,同为兄弟就能置身之外吗?宫中嫔妃德行不好,不就在暗示他这个皇帝眼睛瞎吗?维护皇室脸面,那应该是刻进骨子里的本能。
  老二这是坏了规矩了!
  这么愚蠢的儿子,皇帝不敢相信若是自己没有培养小十,立二皇子为太子的话,大燕会不会第二天就灭国!
  第918章 嫡长子
  将庄城的消息告诉勇定将军后,勇定将军很是松了一口气。
  “那混小子!还活着就好!”他对瑞和很感激,而他能做的就是在战事中竭尽全力,服从大都督的安排。说完了私事,他就与瑞和商量下一次进攻的详细计划。深入草原作战,对大燕军来说风险更大,上一次战况就有些焦灼了。
  “正好工匠做出了一样新武器。”瑞和笑着拿出一个盒子,打开给他看。
  看着匣子里的东西,勇定将军疑惑地取出一颗来:“这是何物?”
  “这是火药弹,用硝石与硫磺等物按照一定配方做的,威力极为凶猛,可以炸开石头。”
  勇定将军微惊:“还有这等神奇之物?”
  见他半信半疑,瑞和带他到后山里做实验,将勇定将军震惊得嘴巴都合不上了。他急急追问瑞和这是何等神物,瑞和摇头:“方才我与你说过,这是用硝石等物做的。至于硝石,是我的商队从婆贞国那边买来的,他们只当这是普通石头,因而价格很是低廉。”
  “有了这火药弹,西厥人更加不足为惧了!”
  在再一次数城总兵联合会议中,瑞和也向他们展示了这款新武器,进而博采众长,制定了全新的攻击计划。
  青樾城总兵很乐观:“顺利的话我们能在上半年结束战争。”
  “一定可以的。”瑞和笑着说。
  在边城用火药大力推进战争进程时,燕京城中,庄城也终于有了收获。庄嫔之死,他查了许久都没有查到任何线索,他甚至还找过随夫君外放的公主,可公主什么都不知道。庄嫔在出事之前就将自己从娘家带进宫里的侍女送到公主身边,说是照顾怀孕的公主,助其安胎。那心腹宫人出自勇定将军府,对庄城言无不尽,她的确对庄嫔的死因毫不知情。
  庄嫔的秘密?娘娘光明磊落,没有秘密。
  问起庄嫔与贤妃、二皇子妃的关系,这侍女都说关系极好。
  “贤妃娘娘十分周到,见咱娘娘与二皇子妃交好,也对娘娘十分和气。”不然的话去年勇定将军的亲信回燕京城给庄嫔送信时,这宫女也不会自信说出“没人敢搜检庄嫔娘娘的东西”这样的话。
  这让庄城心中越发肯定,姑姑的死有问题。
  “娘娘命苦,早几年公主年少叛逆,娘娘不知道流了多少眼泪,现在公主成亲生子了,过得幸福美满,娘娘本该享福了结果竟这就这么去了……”心腹宫女哭得很伤心。
  没办法,庄城只好回到燕京城再继续查,然后动用了表弟借他的人脉。正好十皇子的谣言满天飞,他就走街串巷,在人海中将每一条线捋直,追溯源头。最后,在瑞和的人手的帮助下,他挖出了关于十皇子和静妃流言的源头,那是二皇子出手的铁证。
  这还不够,他还找到了八皇子,与八皇子一起联手去查去年徐嫔之事的真相。八皇子因徐嫔之事而失去所有差事,名声受到牵连,从炙手可热的夺嫡人选变成无人问津的落魄皇子,待遇从天到地,他如何能甘心?不用庄城找上来,他自己也在查。可惜的是完全查不到证据,徐嫔出事的时候宫里正是贤妃做主,想来有什么证据也早就被消灭了。直到前几天,有神秘人到客栈给庄城送了一个包裹,里面赫然是徐嫔被陷害与侍卫私通的证据!庄城将证据给了八皇子,八皇子如获至宝。
  “这是哪里来的?”八皇子问庄城。
  庄城摇头:“早起时有人放在我房门口的,我看过一次,似乎可信。”
  “这一定会是真的,我会去查的。”八皇子摸着上面密密麻麻的十几个名字,这些宫女内侍的名字,全都沾上了他亲娘的血与泪,以及他支离破碎无法回转的前程。他一定会查清楚的!
  从八皇子府离开后,庄城在漫步目的地闲逛着。
  是谁把如此隐蔽的深宫情报送到他手中的?谁能有这样的本事?
  那人既然能拿到徐嫔的情报,为什么不将庄嫔的情报给他呢?明明他最需要的是为姑姑洗脱冤屈与污名……
  深宫之中,皇后再次翻出孙子的信来看,字字句句都要来回看上好几遍。老姚悄悄出现,回禀:“已然将东西送到勇定将军府的大少爷手里,老奴亲眼见他进了八皇子府。”
  “嗯。这也算是本宫对善儿的一份心意了。”她看着信上某一段,孙子说跟勇定将军府的少爷们一起去吃烤全羊的经历,仿佛也闻到了边城特色的烤全羊香气。她忽然问老姚:“你去边城吃过烤全羊吗?好吃吗?”
  老姚愣了一下,回:“是,老奴吃过两次,小公子忙于战事,命一个机灵的小子带老奴到处逛逛,边城当地风俗,过年都要杀羊炙烤,战事没有影响边城老百姓的生活,他们跟往年一样庆贺春节,路边有许多烤全羊的摊子,味道都是极好的。”
  皇后就露出向往的神情:“甚好,果然大燕国土所及之处都有各自的景致,之前是本宫对边城抱有误解,其实那里的风光并不输燕京城,别有一番粗犷之美。”
  见主人高兴,老姚也高兴,娘娘好久没有这么欢喜过了。
  “其实燕京城也有酒楼卖烤全羊,要不老奴给娘娘买一些来?”
  皇后笑着摇头:“不用了。”她的视线落到信上,看过信,她也就尝过那种味道了。又想起徐嫔那件事,脸上的笑容收住:“本宫离宫多年,这后宫倒成了腌臜地儿了,可惜了,庄嫔那边不知道是怎么一回事,竟然一点痕迹都没有留下,可见贤妃是越做越顺手了。贤妃头上顶着贤字,不知道夜里会不会做噩梦,梦见冤死的徐嫔和庄嫔来找她算账。”
  老姚没敢说话。皇后也不需要他说话,她自顾自地说着,眼神逐渐缥缈:“这些年我总在想,到底是哪个皇子害了太子,后来眼见着一个个皇子落败,最后只剩下二皇子,我便想难道会是二皇子干的?可你看看他最近干的事情,真真是一点分寸都没有,他要是真的只有这种手段,我不敢相信太子是败在他手里。”
  “娘娘,您认了十皇子,二皇子觉得有威胁,动手对付十皇子再正常不过了。”老姚却觉得二皇子的做法挺有效果的。如陛下与娘娘,想法自然要“顾全大局”,挂念着皇室的脸面,但那是坐在权力顶峰的人才该关心的事情,二皇子这一招阴损卑劣,但实打实的有效果。他常到宫外打探消息,知道十皇子的名声都不成样子了。
  不管什么高招损招,管用的就是好招。
  要是现在陛下说要立十皇子为太子,不知道多少老百姓心里会嘀咕呢。二皇子这些年营造的礼贤下士、宽和温良的形象很是成功,也做过不少利于名声的差事——如今想来,那些差事都是早年从其他皇子们手中捡来的,比如修建经世阁,这可是扬名的好差事,皇子们互不相让都想抢,最后被皇帝给了二皇子,当时那些皇子们都松了一口气,只觉得差事没落到别的兄弟手中就好。若是那些皇子知道二皇子这些年是在扮猪吃老虎,想来一定会捶胸顿足,恨不得将二皇子掐死。
  皇后愣了愣,苦笑着:“还是你看得透彻。我要担忧什么?那是皇帝该担心的事情!”
  开始的时候,皇帝当然恼怒,还把二儿子训了一顿。,他皇帝年迈多疑,这两年越发敬畏鬼神,虽知道外头的传言都二儿子故意散播,但他竟然还是有一些忌讳了。
  小十难道真的是如此不详之人吗?
  很好,二皇子的手段虽低劣了些,但还真的在皇帝心里留下了些许影子。
  十皇子看出皇帝看向他眼神中的些微变化,惊吓得夜里睡不着觉。他对静妃诉苦:“是父皇选了我,为何又要听信那些莫须有的传言,那很明显就是二哥做的啊!”回头咬着牙去泡冷水吹冷风,把自己折腾病了,在病中对皇帝诉说一番苦楚,还说“辜负了父皇的栽培”,让皇帝再挑“好的弟弟”去培养,不要误了国家大事。
  以苦肉计以退为进,适时打消了皇帝心中的疑虑。
  皇帝真的不年轻了,他已经没有再多的时间来浪费。
  这个继承人是他挑选的,也培养了要十年了,如何能轻易割舍?那点芥蒂因此烟消云散。
  正好边城送来一批河西草原的汗血宝马,总共六匹。皇帝的心情好了不少,觉得自己还是很英明神断的,瞧瞧,指定的大都督多能干,这就把西厥的河西草原打下来了。西厥以牧草退化为由,这几年一匹汗血宝马都没有进贡。再见汗血马,皇帝十分满意,西厥不给,那就大燕自己去取,可不更加畅快淋漓?连带着这几匹马都让皇帝看得更加顺眼了。
  正巧小十受委屈了,皇帝赐了一匹给十皇子,又赐了一匹给武安侯府,其余的马也各有安排。
  卫振善之名随着一次次捷报传来,在燕京城中慢慢响亮。文武皆出色的人物,谁能不爱?他虽不在燕京,武安侯府却又重经一次官媒踏平门槛的热闹。谁都看得出武安侯府将要崛起了,客人络绎不绝,老夫人年老成精,反而让儿媳妇闭门谢客。
  第919章 嫡长子
  孙子打胜仗,老夫人当然高兴了,但她还是悬着心,只盼着战事赶紧结束。
  侯夫人有些其他想头,她接到了侄子送回来的信,说是在南地过得不好,想要换一份差事。这让万氏有些发愁了,侄子在信里说,听闻表哥在边城屡屡获胜,军功赫赫,他也很想到边城去帮忙。
  上回跟儿子说起侄子的差事时,哪里想得到边城会打战呢?刚开始听说边城开战时,万氏除了担心儿子,就是庆幸还好侄子没有到儿子身边去当差,不然的话万家卫家两家的命根子都悬在刀尖上,她如何能安枕?
  可是侄子差事不顺,说工作劳累,同僚们都对他很冷淡。身为吏员,本就比那些走科举路出仕的同僚们低一等,升官也更难。万氏能不担忧吗?她没有去想侄子才过去工作不到一年,怎么就能肯定仕途无望了?想要重找出路是不是太着急了一些,她真心为娘家的独苗担忧。
  从皇帝要求京西大营调万人入燕京城内部驻守后,武安侯就随着这个差事也入驻燕京城,能够时常回家,不需要等休沐了。他跟妻子聊了聊,劝她不要太过焦虑:“小辈的前程还是得让他自己去挣,总是想着依靠别人能有什么好出息?你看看善儿,他如今这番成就靠过谁?我是一丁点力气都没有出过,全都靠他自己拼搏。现在他看着边城有战功可以立就想要过去,若是遇到危险呢?到时候是不是还要找善儿负责?你要怎么跟你娘家嫂子交代?甘蔗没有两头甜,既要安全又要好前程,这怎么可能呢?”
  万氏愣了一下,苦笑:“你说得有道理,玉儿是万家唯一的男丁了,我虽想要他有出息,可更想要他活着。”
  安抚好妻子后,武安侯去明德堂给老夫人请安。
  “母亲,善儿他……”武安侯想起最近听到的风声,心中有万千思绪。
  老夫人睿智的目光看向自己儿子:“你想说什么?”
  武安侯有很多问题想要问。
  他想要问那年儿子中毒、被怀疑是废太子儿子的那件事。
  虽然儿子解释得很清楚,但他还是觉得儿子有所隐瞒。皇后为什么会那么笃定善儿是先太子的儿子?若是没有确切的证据,怎么可能将中毒的善儿接进宫?还派人到侯府给母亲提前说明,俨然一副让武安侯府做好准备的笃定态度……
  后来陛下又到底找到什么证据,才将一切推翻?
  当年他不想再生风波,于是没有多问。那年发生太多事情了,后来儿子去了边城,避开燕京城的风波,谁能想到今天儿子会有这般成就?
  多少人在他面前试探,言语中又将许多年前那桩乌龙案翻出来说,委婉暗示他的儿子会不会真的是龙子凤孙?不然的话陛下怎么敢下放那么大的军权给他儿子?
  边城十八城军权总揽大都督,还有征北大将军之衔,卫振善还不到三十岁,凭什么?就凭他是状元,是武勋之家的世子吗?开玩笑!
  武安侯自己心里也起嘀咕,虽然他也看得出来皇帝对军政的态度,知道那是一个连自己亲生儿子也不放心的帝王,就算善儿是皇帝的亲生儿子,也不可能拿得到那么多军权,但事实是他的儿子真的拿到了——他儿子,难道有比皇帝亲儿子更加厉害的身份吗?
  不管怎么样,自己儿子的身世好像真的有一点问题。
  老夫人看着儿子,笑了:“我知道你想问什么。”
  “娘?”
  “上回善儿回来时跟我提过两句,他拿到兵权的确有些秘密,不过这秘密对我们武安侯府无碍,你不用太过担心。”
  善儿说,现在还不能告诉儿子身世的事情。儿子若是知道了,儿媳妇也就瞒不住。他们都对万柔娘的性格十分了解,她根本藏不住秘密。在这个节骨眼里,如果他的身世暴露的话,那么他手里的兵权就会变成一个超级大麻烦。他只想安心打战,不想卷进其他麻烦里。
  “娘,你果然知道些什么,善儿到底是怎么跟你说的?”


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