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人生赢家[快穿] 第473节

  他下意识地用手中的长柄勺子继续搅拌瓦罐里的粥,虾仁、瘦肉、瑶柱等食材在勺子搅拌中显现,这大概是一锅海鲜粥了。这一次附身的身份是一位厨师吗?瑞和看了看自己的打扮,简单利落的短衫,头上还绑着布巾将头发全部收起来。
  “是厨师没错了。”
  厨房里只有他一个人,瑞和便一边搅拌粥一边接收记忆。
  这具身体的名字叫做周耀祖,生于大牛村,家中兄弟加上他有七个,他排行第二。别人家生七个女儿,能被外人调笑着说一句“七仙女”,周家生了七个儿子,得来的也不全是羡慕——这么多儿子,以后怎么起屋子?哪里来那么多地哦!再说了,半大小子吃穷爹,七个儿子呢,以后可不得把当爹妈的给压榨干净?
  周耀祖出生得早,赶上了“光宗耀祖”的趟,得了一个“耀祖”做名字,后头的弟弟取名就没有头两个儿子这么讲究了,什么大全大顺大福大贵大宝。周耀祖也没有浪费这么一个好名字,八九岁就到县城里的酒楼做学徒,一学就是七八年,他很机灵,将酒楼大师傅哄得满意,后来收了他做徒弟。做大师傅的徒弟既是福气也得受罪,他不怕吃苦,就怕吃不饱穿不暖,低眉顺眼老老实实地学着,大师傅也越来越满意他。
  后来酒楼东家的独女要招女婿,招来招去没找到合适的,姑娘一眨眼就二十二岁了,还是大师傅跟东家提起周耀祖,说“这不就是现成的人选么?”
  东家一琢磨,还真是灯下黑!早些年女儿招女婿的时候,周耀祖才十一二岁,在后厨里还不起眼呢!今年周耀祖也十七岁了,身高窜了一大截,看着就是个男人了。
  周家儿子多,想来不会拒绝送一个儿子来入赘。周耀祖模样不算多俊俏,但也眉目方正,身材高挑挺拔。最要紧的是,他想找一个会厨艺的女婿,日后继承这家酒楼,也好将祖辈的生意继续传下去。周耀祖的厨艺不错,又是他家重金聘请的大师傅的徒弟,今年正好出师,酒楼里一些简单的菜式都能上手了,要是再精心培养几年,肯定能挑大梁。
  比女儿小五岁倒也没什么,小几岁也好,女儿长几岁能拿捏住丈夫。
  几下一衡量,东家就心动了,直接找周耀祖谈话。
  周耀祖有心机,别看大师傅以为是自己牵线做媒,其实都是周耀祖平日里委婉暗示得来的结果,不然的话大师傅也没法注意到自己徒弟十七岁了还没有亲事呢?东家的姑娘二十二岁了,乍一看跟徒弟也配不上啊,谁都没往那处想。
  “我得回家问问我爹娘。”面对东家的询问,周耀祖挠挠头,做足了羞涩不安的姿态。等回了一趟家三言两语就将父母说服了,因东家女儿已经二十二了,不好再拖,月底两人就订婚,隔月成婚,隔年中秋过后,妻子李元娘就给周耀祖生了一个大胖小子,可把东家高兴坏了。
  可惜的是李元娘在生长子的时候伤到底子无法再生育,身体也变得孱弱,周耀祖对李元娘从不怠慢,更加没有纳妾。东家冷眼看了几年,这才对女婿彻底放下下来。见女婿能干可靠,更是托以重任,在自己身体不好无法主事之后,就将酒楼交给女婿掌管。几年后,岳父因病去世,周耀祖就成了酒楼的东家。
  从一个普通的农家小子变成县城里酒楼的老板,真正称得上改变人生,堪称人生赢家。周耀祖的人生经历被村里人津津乐道,成为名副其实“有出息”“值得学习”的人生榜样。周家也因为周耀祖而变得富裕起来,下面最小两个弟弟甚至还能去读书了,最小的弟弟读书天分最好,还考取了进士,让周家彻底改换门庭,实现真正意义上的“光宗耀祖”。
  可惜的是,这样的好日子并没有过很久,在周耀祖三十五岁生日那天,他死于醉酒,溺死在自己的呕吐物里,第二天发现时人都硬了。
  妻子哭得死去活来,从村子里匆匆赶来的周家人见到周耀祖的尸身,也悲伤至极。周耀祖的母亲活活哭死过去,醒来时中风偏瘫,嘴巴都歪了。
  周耀祖死得太突然,可是葬礼过后,还活着的人还是得继续活下去。好在他的长子也十七岁了,在读书上颇有天分,已然是个童生,未来科举有望,必定能支应门庭。至于酒楼也暂且不用担心,原身教导的大弟子柱子已经出师了,手艺虽然比不上师傅,但也算可以了,勉强能继续支撑酒楼。
  ——周家人就是这么想的,相熟的亲友也是这么想的。
  但事实是,在周耀祖死后不到一个月,酒楼就被卖掉了,周耀祖的遗孀带着儿子离开了这个县城,只留下一句话,说是要离开这个伤心地,到别处开铺子。
  简直莫名其妙!这家酒楼开了五六十年了,老字号,在当地名声响亮,怎么能说卖就卖?若不是舍不得酒楼,当年的东家也不会给独女招赘婿,就为了酒楼传承。再是伤心,也不能把祖业卖了呀?
  周家人怎么想都想不通,找也找不到,只能给远在京城做官的小儿子去信。小儿子回信说尊重二嫂的选择,让家中不要过于执念,让二哥在九泉之下不得安宁。
  周家父母对二儿子是有亏欠的,家里因为二儿子提供的钱财改换门庭,他们夫妻俩也过上了“老爷老太太”的好日子,可好好的儿子入赘到别人家,虽然赚大钱了有地位了,村里人似乎都在夸,但背地里不也是在笑话儿子吃软饭,没有骨气?
  现在儿子英年早逝,儿媳妇带着孩子也远走他乡,以儿子对儿媳妇和孩子的感情,必定也会理解儿媳妇的做法的。他们要是执着要找,逼得儿媳妇痛苦,儿子肯定也会难受。
  算了算了,那就不找了!
  原身死得憋屈,挂念着家里人,回魂夜回来看家人时,却发现家里在收拾行李,而妻子面无伤情。这让原身很心寒,他承认自己当年用了手段才当上李家的女婿,可这些年对妻子关爱体贴,从来不做半点惹她伤心难过的事情,百依百顺,他知道妻子对他冷淡生疏,可十几年过去了,就是块石头都焐热了!他人已经亡故,妻子难道一滴眼泪都不愿意为他流吗?
  他停留在家里,看着妻子带着伺候的小丫头整理好行囊,还将酒楼盘了出去。他听妻子对买家说要去投奔亲戚,太过奇怪了!李家哪里还有什么亲戚可以投奔?李氏族人都在这个邰单县里,李家就是最富有的的了,这几年来过来扫秋风的亲戚不知道有多少,妻子他们还能去投奔谁?再说了,家里有产业有土地,哪里需要投奔别人?
  他眼睁睁看着家中产业被悉数卖掉,折现成一张张银票被妻子收起来,然后轻车简行,一家人离开了县城。
  巨大的疑云涌上心头,让周耀祖死也不得安宁。
  这一次瑞和接到的任务有两个,一个是查清楚自己的死因,如果自己的死有问题,那就有怨报怨有仇报仇,二是查清楚妻子的秘密,还自己一个明白,三是要开一家属于自己的酒楼。
  瑞和停下搅拌粥的勺子,转头看向窗外,外面夜色厚重,能看到街道上其他店铺门口亮着的红灯笼。
  夜色深了,李家酒楼还在营业,现在厨房里煮的就是夜宵的粥食与点心。这座县城非常繁华,没有宵禁,李家酒楼所处的地理位置也相当好,就在县城最繁华的街道里,哪怕到了晚上,人流量都相当可观。
  他朝外面喊了一声,原身收的徒弟柱子就进来了。
  “粥可以上了。”
  “哎!我这就给客人盛上去。”
  “今晚我不太舒服,除了已经进来的客人就不再接待新客人了,你将打烊的牌子先挂出去吧。”
  柱子立刻点头,关心地问:“师傅哪里不舒服,要不要看大夫?”
  “嗯,等会儿收店我就去。”
  收店后,瑞和果然去了药铺。这具身体很康健,瑞和就让大夫给他开了一些滋补的药,拎着药他没有回店里而是回了家。
  家里静悄悄的,原身跟李元娘是分房睡的,因原身收店回家时太晚了,总会吵到李元娘,她身体不好,经不住吵闹。他是店里的掌厨,一整天都很忙,每天早上天还没亮还要亲自去采购食材,其实已经住在店里有五年了,偶尔才会回家一趟。
  李家的宅子有一个老仆人在守门,他轻手轻脚地进宅子,洗漱后没有提灯,悄悄地进了李元娘的房间。小丫头睡在了外间,李元娘在床上睡得正香,瑞和进去后摸黑在两人身上的穴位按了一下,确保她们不会中途醒来,然后才点灯开始查探李元娘的房间。
  周耀祖对李元娘的了解太少太少了,他们说是夫妻,其实非常生疏。李元娘是听从父亲的话才跟周耀祖成亲的,两人相差五岁,外表上看不出那么大差异,但他们的心离得很远。
  新婚第二个月,李元娘就查出身孕,后来儿子出生,李元娘就以身体不好为由拒绝周耀祖的亲近了。周耀祖婚后得到岳父的大力支持,不止要继续向老师傅学习厨艺,岳父大人也将家中的菜谱慢慢教给他,教导他经营酒楼的道理。忙于事业,对事业野心勃勃的周耀祖自然就不在意妻子的冷淡了。
  这一忙碌,就是十来年。等经历的事情多了,眼界变宽了,周耀祖自然看得出妻子对他的疏远与不喜。对此,他也无可奈何,好在两人已经有了一个儿子,他既然靠着李家出人头地,成为了体面的酒楼东家,肯定要照顾好李家的女儿。他有心计,也有良心。
  在原身记忆里,他的确喝醉酒了,可绝对不到醉得不省人事的地步。在晕过去之前,他觉得心脏疼痛,然后一阵麻痹,然后就什么都不知道了。仔细想来,这一次他生日,妻子竟然破天荒地亲自给他做长寿面,这根本就很奇怪。那碗面他一丝不剩全吃完了,到濒死的时候,原身脑子里只剩下那碗面了。
  刚才瑞和去看病,大夫说他身体康健,什么毛病都没有,更加没有心脏上的问题。
  瑞和合理怀疑,原身是中毒了。三天后就是原身的生日,如果李元娘真的是凶手,现在房间里应该能搜出些什么。
  灯点上,瑞和查找的第一站就是梳妆台,第二站是箱笼,没有找到任何奇怪的东西。最后他将灯放到床前,灯光照着李元娘秀美的脸,睡着的李元娘似乎在做梦,嘴角还有笑意。瑞和将其抱起来放到地上,开始搜床,被子枕头都不放过,他在枕头里捏到了东西,拿出来是一枚玉佩,玉质普通,上面刻着竹子和梅花,一看就是男子用的,还是读书的男子。
  继续找,瑞和将被褥抱走,在床板下发现一个暗格,打开发现了一个匣子。
  匣子上锁,瑞和是做足准备来的,拿出针一阵拨弄将匣子打开。
  里面放着一叠厚厚的信,从信封来看有新有旧,但全都没有署名。他将信封一一打开查阅信件,大概是因为李元娘时常翻看,信件并不是按照时间顺序摆放的,但全部看完之后,他还是能够整理出脉络。
  信件是一个叫做“朗”的男子写来的,每封信的落款都是一个“朗”字。第一封信来自二十三年前,当时李元娘十六岁。信件持续了四年,很明显两人当时是恋爱关系,朗在书院读书,两人只能靠着鸿雁传书抒发想念与情谊。信件有三十几封,最近的一封信是十八年前,这封信与上一封信相隔了一年,从前信可以看出,朗上京赶考去了,而李元娘等了他一年,最后只等来了这一封分手信。
  朗在信中痛苦地说,他已经考中进士,未来要在翰林院办差。他们袁家只有他一个儿子,且他有功名了,不可能入赘到商户人家。他在信中与李元娘分手,信纸老旧了,上面有好几处墨迹晕开的地方,应该是李元娘当年落下的泪造成的。
  瑞和看了看落款时间,是原身与李元娘定亲结婚前两个月。
  第756章 赘婿
  至此瑞和终于明白,为什么李元娘从十六岁就开始议亲,却足足六年都没有成婚,硬是拖到了二十二岁。李元娘父亲的要求是高了些,要求找一个人品可靠又有厨艺天分的倒插门女婿,人家要是真有厨艺天分,做什么不能自力更生?所以这入赘的对象是难找了些,可县城这么大,下面的村子也很多,再怎么挑剔也该找到了。在这个时代,女子十八九岁成婚都算迟了,到二十二岁真的算晚了。
  现在看来,根子应该在李元娘身上,她心有所属,情牵朗,根本不愿意听从父亲的安排。后来朗跟她分手,也许她死心了,这才跟周耀祖成亲。但这份婚姻是父亲安排的,她生下儿子后大概是自觉完成了任务,就不再愿意跟原身亲近。
  看完信之后,许多事情都有了解释,但李元娘是否跟原身的死亡有关,还无法验证。上辈子原身死后,李元娘卖掉祖业离开县城,到底是去哪里了?
  第二天李元娘醒来,并没有发现什么不对,她揉了揉眉心,觉得这一觉睡得真的太沉了。小丫头端水进来:“太太您醒来啦?早膳已经送来了,有您喜欢的灌汤包子。”
  “嗯。”
  “夫人,昨夜老爷回来了,包子就是老爷亲自买的呢!老爷说等您醒来一起用早膳——”
  李元娘睨了她一眼,这一眼带着说不出的威严,小丫头就不敢说话了。她轻手轻脚地放下盆,服侍李元娘洗漱。
  “不用了,我自己梳吧。”梳头的时候李元娘摆手,自己给自己梳了个垂云髻。
  “夫人,您的头发梳得真好看!我还是第一次见到这种发髻呢!”小丫头忍不住赞叹,“这个发髻比上次在街上看见的县令夫人的发髻还要好看呢!”
  李元娘终于笑了:“没见识。”她扶了扶发髻,站起来,“走吧。”
  于是瑞和见到了李元娘。周耀祖对李元娘的印象很单一,是个美人,但性子冷淡,身体不好常年病歪歪的。了解得最深的也许就是李元娘的口味吧,自家就是酒楼,每天三餐周耀祖都会亲自准备,让徒弟跑腿给师娘送过去。每次李元娘过生日,周耀祖就会做一大桌她喜欢的菜给她庆祝。
  两人说是夫妻,其实跟“合作伙伴”差不多,周耀祖借着她得到财富与地位,李元娘借着他终止父亲的逼婚,生下李家的“继承人”,传承了家族香火,尽了李氏守灶女的责任。
  瑞和的目的很明确,他要查出来这场心照不宣的合作,到底是因为什么而破裂,以合作一方的死亡而宣告结束。
  “元娘。”瑞和露出与原身平时面对李元娘时一般无二的笑容,客气居多,亲近不足。
  李元娘冷淡地点头:“耀祖。”手拢一拢裙子,优雅地坐了下来。
  这么一个简单的动作,瑞和就看出不对劲了。他笑着将装着灌汤包的屉子移过去:“刚买的,还热乎着呢,你尝尝吧。”
  李元娘道了句谢,两人开始吃早膳。
  “过两天你过生辰,我已经给君年去信,他大概明天就能到家了。”李元娘吃过一只包子后,说出了与上辈子一样的话。
  瑞和笑了,欢喜地说:“君年读书重要,我又不是过整生,不必这么麻烦。”
  “不麻烦,带时候你安排好酒楼的活,晚上就回家来吃饭吧。”
  “哎!好!”
  上辈子这个时候,周耀祖为妻子难得的体贴与关怀而欢喜,压根没想到生日那天就是他的死期。
  瑞和觉得李元娘有些奇怪,就故意找话题来聊,继而观察她说话的声音和脸上的表情。李元娘对他很是不耐烦,见他说个没完,有几次露出很明显的厌恶烦闷的神情。
  有问题,问题还不小。
  吃过早膳后,瑞和前往酒楼,在做菜时还在不停分析着刚才那短暂的半个小时早餐时间。周耀祖的确对李元娘了解不多,但总归一同生活了十七八年,一些浮于表面的认识还是有的。比如李元娘说话的口音与遣词造句,比如她走路的姿势,坐下的姿态,眉眼间的神情等等。
  这个县城地处南方,当地人说的是当地方言,这一次瑞和与她交谈,觉得她说家乡话时似乎有一些生疏,有些像多年没有用过,重新捡起来时不是很自然,有些词的发音还有些奇怪。这种生疏大多出现在背井离乡多年,用惯了外地语言的人,出现在李元娘身上完全没有道理。
  第二,李元娘生得苗条窈窕,走路的姿势的确好看,但今日她走路的姿势明显与往日不同,坐在那里看着李元娘走进来时,瑞和恍惚以为看到哪位贵夫人走进来。再看她坐下来的姿势,用餐时的动作,无一不在展示着优雅与气质。
  种种表现,都不该是一个从小生活在这个普通县城里的商户之女、商人之妻能够做出来的。
  “她是穿越者?任务者还是重生者?”瑞和问系统460。
  吃早餐的时候,瑞和就在脑海中跟系统460说明自己的猜测,此时系统460的检测结果也出来了:“数据是有一些奇怪,我会继续监控,进一步分析的,在结果没有出来之前,还请宿主提高警惕,保护好自己。”
  “好,我会的。”
  他回到酒楼,开始新一天的忙碌。他的厨艺很一般,远没有原身那么出色,不过好在他有原身的记忆,这具身体的身体记忆也很深刻,他闭着眼睛也能发挥出不错的水平。周耀祖这些年收了两个徒弟,一个是大徒弟柱子,一个是小徒弟富贵,前者今年十九岁了,手艺已经能出师。富贵是五年前收养的,之前是流浪的小乞丐,今年才十一岁,平时多帮忙做一些跑腿的活,李元娘的膳食多数情况下就是富贵在帮忙送。
  瑞和交给他一个重要的任务,让他这两天不用来酒楼,帮他盯准李家的宅子。他在李元娘房间里没有搜出毒药,但他仍然怀疑原身的死就是李元娘下手,他需要知道这几天李元娘有没有什么特殊举动。
  “不管是你师娘还是你师娘身边的小丫头出门,你都要看紧了,这个任务很重要,你能够完成吗?”
  富贵被瑞和严肃的语气吓到了,紧绷着圆圆的脸:“我能!”
  “好。”瑞和摸摸他的头,往他嘴里塞了颗丸子,“去吧。”
  下午,李元娘亲自出门了,她其实很少出门,大多时间都待在家里。
  “去了保和堂看大夫?还提了很多药包?好,我知道了。”
  “下午又去了琼林堂?”
  “今天去了松鹤堂?”
  连续三天,李元娘独自出门,逛了县城几乎所有药堂,提着许多药包回家。这样反常的举动,更加剧了瑞和对她的怀疑,他耐心地等待着生日那一天,生日当天下午,在书院读书的儿子李君年就到家了。他是一个很优秀的少年,现在已经是童生了,计划着来年参加院试,先生说了考中秀才的希望很大。
  儿子回来了,瑞和就提前回家,还让酒楼送了一桌饭菜过来。
  在家宴上,热菜热酒吃过一轮后,李元娘果然如上辈子亲手给原身做了一碗长寿面。


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