折枝记 第18节
乖顺地任他揽着，阿素伏在他怀中含糊道：“从没见过这么大的火，惊着了，现下好多了。”
李容渊轻轻一笑，抚着她的脊背，不置可否。
阿素只觉他并不信自己的话，好在片刻后李容渊便放开她。后半夜过得极其平静，折腾完洗漱阿素重新躺回自己惯常睡得那方矮榻上，很快便进入了梦乡。
靖北王府夜半起火之事第二日在坊间传得沸沸扬扬，幸得武侯铺扑灭及时，只焚毁了王府一侧的马房，并无大碍。而与此同时，一道敕书也已八百里加急地送到了朔方大营，皇帝诏令与敢达在康济城下对峙的朔方节度使元子期即刻回京述职。
古往今来，战况胶着之时召回主将都没有什么好的寓意，敏锐把握朝中风向之人已暗暗察觉到，元家这次恐怕是惹上了什么麻烦。
坊间议论纷纷的另一件事是，原因宫中刺客之事戒严的京畿，在搜查数日毫无刺客踪影之后终于解禁，长安城内外城允许人流交互，原本沉寂下的坊市终于重新回归喧闹。
此前因此一直被扣留在西京的会稽王世子裴说也松了口气，那日的刺客出自他的侍女之列，原本他自然脱不了干系，谁料那人露出行迹，竟是番邦女子。而他带入京中的家仆女眷都有卷册可查，其中自无如此形貌之人，事情便一下峰回路转。
裴说临危不乱，沉下心询问当日在场之人，终于循着蛛丝马迹在宫墙下挖出了当日被冒名顶替那位侍女的尸首，这才洗清了自己的嫌疑，待京畿解了禁，他一刻也不想多待，即刻便请旨回吴郡去。
裴说深知此次他能脱身，多亏元家挡在前面，朝中的目光都集中在北疆的战事上，刺客之事一出，难免会将两件事联系在一处。但只怕元家一倒，下面就轮到裴家了。想到此处，裴说叹了口气，细细思量起来。
相较前面两件大事，长安近郊的匪患便少了许多关注。刑部尚书郑任与岳父做寿的车队一出长安便被劫，幸得万年县不良人有追缴，虽未拿住贼人，车上的财帛却分毫未少，待金吾卫清点完毕便可完毕归赵。
而这几日阿素却过得极其忙碌。只因上次李容渊与李静玺起了嫌隙，宫里的德妃分外忧心，有意令亲子与养子和解。借着堂侄裴说即将回吴郡之事，要二子做酒送行，借此化干戈为玉帛，而这送行宴便定在了李容渊府上
因府中将宴宾客，大小事务需要操持，朱雀几日前便开始筹备，似有意锻炼她，朱雀也捡了些差事让阿素去做。这事本因自己而起，阿素自然不能推拒，平日里除了看书习字便到朱雀处帮忙。
终于熬到宴客那日，因是女眷不用见客，阿素才略微清闲下来。
华美恢弘的宴厅布置在北苑，能容百人，中设乐池，有南苑的乐工与舞姬娱乐宾客。虽是晚上才开席，才过黄昏宾客们便流水似地源源而来。因坊夜间市宵禁，宾客需在府中留宿，待府上客房也需归置齐备，阿素才真正做完了事，不过夜宴往往通宵达旦，客房倒甚少有人真正用到。
今日不朝，府上宴客，按理说李容渊忙完了公务便应回府，然而一早起阿素便没见过李容渊，这倒有些不同寻常，朱雀倒是神情无异，依旧吩咐府上的执事在门外迎宾。践行宴的主宾自然是裴说，听说赵王李静玺也会来。果然阿素不过悄悄在北苑外望了一会，便见到几位熟悉的身影。
李静玺与兵部尚书崔泯一同入席，言谈甚欢，不知他们何时关系竟如此之好。之后步入宴厅的是万骑的陈、张两位统领，上次就是他们与李容渊一同去赵王府。这次李容渊竟将这二人也请来了，阿素不知道他的葫芦里卖的是什么药。
而后姗姗来迟的竟是裴说与元剑雪，二人皆面色凝重。阿素一惊，那日阿兄伤的那样重，伤还未养好，怎么今日竟也来赴宴。许是她看得太认真，藏身的地方又并不隐秘，元剑雪似有所感微微抬头，正望见阿素的影子。发觉阿兄察觉到自己，阿素顿觉此时还是不惹事为妙，悄然转身而退。
北苑距东苑尚有一段距离，阿素心事重重，未走出多远便撞上一人。她猛然抬头，面前是位陌生的贵公子，身披狐裘茕茕孑立，却不显疏离。
阿素一怔，低头福身，想从另一面绕过去，那人却有意无意挡在她身前。他身量甚高，五官清俊，目光在她身上逡巡了片刻，见阿素一脸防备，微微一笑，从怀中取出请柬，恳切道：“实是来赴宴走岔了路，能否劳烦女郎引路？”
阿素迟疑接过请柬，不经意望见上面的名字，顿时一惊。
第32章 端倪 只怕你经年养护的娇花，以后要被……
请柬上是再熟悉不过的两个字, 阿素不由想起前世见到这个名字时的情景。
那是兴平二年，她已许久不能见到李容渊。虽前朝内廷中有分明泾渭，即便身处后宫, 她也隐隐知晓山雨欲来，毕竟皇后失了圣眷，在太兴宫中并不是什么秘闻。
然而阿素却总存着一丝侥幸，直到那日。在空无一人的延华殿, 她心跳得很快, 微微展开案上李容渊方阅过的表书一角，隐约望见半行俊秀行楷，文采斐然，只是言辞颇锋，直言不讳。
“……皇后既无徽音之美, 亦乏谨身之教, 应缴玺绶，退避中宫。”
阿素默默瞧了瞧其下落款, 臣金紫光禄大夫尚书左仆射同中书门下三品国公姜瞻, 再拜。
姜瞻字远之, 景云二十四年的探花之一。当年与他同榜的进士皆已中年，时有世言，姜郎高才，前途无量，虽可及其功, 不可及其年也。果然, 八年后他便入阁做了大周最年轻的左相。
而与他有关流传最广的一件轶事是说，远之常与上饮宴，后宫不避。
这倒是真事, 阿素虽从未见过姜远之，却知李容渊尚在潜邸时两人便私交甚密，及上御极，左相入宫，汲澜阁笙箫夜舞，通宵达旦，上亲命美人与瞻斟酒。此类事迹，不胜枚举。
即便如此，也未被御史参上一笔，反为坊间乐道的风流逸事，自然因皆自那人许之。而不像她，不过求那人为阿兄封个官，便被参得死去活来，更是被阿兄骂得狗血淋头。后来……唉，不提也罢。
合上表书，阿素心中闷闷不乐，素未谋面，何知她无徽音之美。后来她悄悄向长平诉苦，这话却不知怎么被传了出去，据说左相听闻，淡淡笑了笑，只给了一句评价。
“无德无知，何堪母仪天下。”
阿素气闷，然而前思后想，也想不通自己如何得罪了这位年轻有为的左相大人，只觉一颗心沉了下去，境况竟真已坏到了如此程度。
姜远之能如此之言，只说明一件事——李容渊真的有废后之意，恐怕已提上议程。
阿素并不为自己忧心，许久之前她便知早晚有这么一天，只担心这是他与阿娘之间一场风暴的前奏。若阿娘在，即便再不喜欢，他刻意冷淡她，却不会妄然废后。若要废后，必先要将她娘家的势力连根拔起。
后来，果不其然。在姜远之的一力主导下，阿娘在朝中的势力一点点被剪除，终于至于倾覆。
回过神来，阿素紧紧攥着手中那张请柬，第一次仔细打量起这位日后最大的政敌。
他很年轻，却很沉稳，带着无害的微笑望着自己，很难和日后的果决联系在一起。阿素方想起来此时是景云二十三年，谁又想得此时尚且籍籍无名，开了年便是白衣公卿，日后更是一人之下万人之上。
许是她回望的目光中带着薄嗔，姜远之微怔。阿素将请柬丢回给他道：“宴厅前方左转便是，郎君自去。”
听得出她语气中的冷淡，姜远之倒有几分新奇，向来十二万分自信，还第一次被人如此嫌弃，他第一次想不出倒底是哪里得罪了人？
望着阿素远去的背影，姜远之摸了摸鼻梁，起了一分好奇。
他自然并非不识路，沿着小径走了片刻，轻车熟路向左一转，穿过花木间的帘洞与曲折的廊庑，恭敬侯立的长使将他引入宴厅。
阿素回到东苑之时天色尚不算晚，今日的晚膳里有一道仙人脔，是用新鲜羊乳炖的禽肉，阿素心满意足地自用了一碗，挑了一块沾着浓白羊乳的禽肉想喂给白团子，这可是这小家伙的最爱，上次喂它时白团子伸出粉色的舌头，将她的手指都舔得一干二净。
然而这次她等了许久，却一点不见白团子闻香而来的影子。直到询问了琥珀，得知方才见一道白影窜了出去，阿素才真有些着急起来。今日府中宾客众多，若是跑丢被人捉了去可如何是好。
天色终于黑了下去，阿素一面轻声唤道：“阿狸？”，一面提着风灯沿着小径向两面矮树丛中找寻。阿狸便是她给白团子起的名字。
附近有一处杨树林，上面住着一窝叽叽喳喳的喜鹊，白团子经常在树下呲着牙望，似乎对那些鸟儿极感兴趣。只是那里距北苑不远，阿素远远见曲水环绕的宴厅中一片灯火通明，隐隐有乐声喧嚣传来，夜宴已开，应该不会有人注意到自己。这般想着，阿素犹豫了一瞬，向着那处而去。
果然，她拨开一片枯枝，便见树下一人，手中正拎着一个白色影子。
影影重重看不真切，白团子在那人手中不知是死是活，阿素急切上前一步，面前之人转过身来。
阿素一怔，竟是阿兄。
元剑雪左手捏着白团子的后颈，右手中还拿着一个看不清的物事，隐隐散发出一阵阵香气。白团子在他手中发着抖，极乖顺的样子，又似乎被那物事吸引，漆黑的眼睛可怜巴巴地盯着他的右手。
阿素仔细瞧了瞧，才辨别出那是一只烧熟了的雀，不远处一堆烧成灰烬的枯叶残迹也应正了她的猜测。阿素又望了眼阿兄腰间，蹀躞带下果然悬着火折子。
将这些细节联系在一起，阿素忽然明白，方才应是他不知用什么法子捉了只雀，又引火烤之，用那香气诱了白团子出来。阿兄自小便经常与诸皇子表兄们一同行猎，捉只狐狸自然是小事一桩，却不知他为何要这么做。
见阿素迟疑望着自己手中的白狐狸，想接又不敢接的样子，元剑雪将手中的小东西扔给她道：“不过试一试，没想到你还真养着它。”
阿素忽然想起，她刚成了五娘的那天，是阿兄送她回赵王府，当时她便抱着白团子，应是被阿兄注意到了。那这么说，他抓了白团子，是为了引自己出来？
像是想起什么一般，元剑雪忽然道：“会养狐狸吗？”
他的语气有些伤感，阿素想起之前阿兄答应过自己要捉一只狐狸来给她，抱着白团子点了点头。
元剑雪嗤道：“好好的一个野物，让你养成了家猫。”随后又道：“少喂它吃|精食。”
阿素只望着他不说话，元剑雪也不兜圈子，随手将雀炙扔在一旁，开门见山道：“上次话未问完，这次好好说说清楚。
眼下无人，阿素也正有几件事要询问，开口道：“你的伤，可好些了？”
元剑雪未料她先提起这件事，微微一怔道：“已好了。”
见他嘴唇依旧没有血色，阿素知道他不过是哄自己，伤还未好便来赴宴，嗔视他一眼，元剑雪却道：“多谢你的药。”
阿素一惊，这药是托三娘送去的，他如何猜得出是自己？
像是知她疑惑，元剑雪轻声道：“这雪莲生肌露是九表兄府上才有的。”
阿素恍然，元剑雪低声道：“下次别做这事了。”
阿素直觉他仿佛误会了，想解释几句，又实是说不清，只能含糊应了，想起另一事，不由压低声音道：“府中的甲胄，可都处理干净了？”
元剑雪紧紧盯着她道：“我要问的也正是此事。”
阿素紧张地望着他，元剑雪道：“此前你说的甲胄，究竟是怎么一回事？”
未料到他竟如此之答，阿素大惊，睁大眼睛望着他道：“前日不是燃了一把火，难道还未烧干净？”
元剑雪闻言面色一沉，沉声道：“失火之事与此又有何关系？”
阿素彻底糊涂了，若不是为了烧甲胄，好端端的自家为什么会起火？
见她不说话，元剑雪心中更疑，捏着她手腕道：“你究竟是什么人？”
阿素挣开他，努力理顺思路道：“所以说，那日府上失火，烧掉的并不是甲胄？”
元剑雪冷声道：“你说的甲胄，到底是何意？”
阿素思维飞转，看来阿兄并不知道甲胄之事，马房着火也与此无关……那究竟为什么会着火？她望着元剑雪道：“世子能否可讲述失火那日的情形？”
元剑雪望了她一瞬，近日发生太多不同寻常之事，他急于寻找一个突破口，面前之人似乎便是，只迟疑了一瞬，他便开口道：“那火是夜半燃起来的，毫无征兆，火势虽大，也只点燃了马房，不过两个时辰便扑灭了，我仔细查看了残烬，似是以硝石引燃。”
阿素心中一动，记得马房正在王府一侧，挨着西面的街市，若是有人要纵火，也是极方便的。只是为何单单烧了马房，而前世那些甲胄又是从马房中发现的，这两件事究竟有何联系？最关键的一件事，既然没有被烧掉，那些甲胄究竟在何处？
难道并没有什么甲胄，一切都仅仅是她的臆测？
这厢兄妹二人相顾无言，而不远处的宴厅，酒过三巡，暖暖熏风之中宾客尽欢，姜远之望着主座上一刻还与赵王兵戈相见，下一刻又与其把酒言欢的李容渊。不禁感叹若论长袖善舞，大约没有人能比得过这位。
他们身边的兵部尚书崔泯，是太子的人，这次也正是由他撮合两人消除嫌隙。见李静玺前嫌尽释的样子，姜远之微微一笑，恐怕一直在太子与雍王之间摇摆的他，是打定主意要做太|子党了。
饮尽手中月光杯中的葡桃酒，姜远之借醒酒离席。他方离开片刻，上首李容渊也施施然走向厅外。
宴厅之后另有一座二层的书阁，姜远之从净室出来，见周围无人，径直走到廊下，转过回廊，僻静无人的另一侧，正见一人负手而立。
而在他站的方向，恰好可以看得见远处一片杨树林，树下有一高一矮两个密切身影，似乎已交谈许久。
闻听到身后动静，李容渊转过身，淡笑道：“不请自来，倒是稀奇。”
姜远之从怀中抽出那份请柬，在李容渊面前摆了摆，意味深长道：“若是不来，还不知道你藏了什么人在府中。”
他意有所指，李容渊却并不接话，接过那请柬看了一眼，淡淡道：“是裴说带你来的？”
姜远之没有否认，李容渊知道自己已猜中。姜远之搭上了裴说，将自己名字添进宾客名单里，因而堂而皇之混入他府中。李容渊知道面前之人向来不按常理出牌，因此并不介怀。
只是他这么做，定是有重要之事要与自己商议。果然，片刻后姜远之轻声道：“你为什么要趟元家这浑水？”
李容渊知道姜远之说的是自己给康济城的守将敢达写信劝降一事，因血统之故，景云帝原本对他心存芥蒂，若此事泄露，知道他依旧与母家交通，只怕疑虑更甚。
见他不答话，姜远之叹了口气道：“那你知不知道，陛下已召回元子期，新派的守将是高氏一系，即便你写了信，也是为他人作嫁？”
李容渊微微笑道：“鹿死谁手，尚未可知？”
姜远之一怔，蹙眉道：“这些事你都知道？”李容渊不置可否，他即刻明白：“难道这也在你的计划里？”
李容渊笑道：“这次是怎么看出来的？”
姜远之叹道：“前些日有人拿着一只奔马踏莲花的银壶到金银铺子典当，旁人不懂，那掌柜却眼尖得很，上面的纹饰正是高昌麴氏的标记，传闻康济城下的暗河直通前代高昌王的藏宝处，除了无尽的财富，还藏着一个巨大的秘密。”
“原本这只是个传说，然而这银壶是宝藏中的一件，则证明了传闻的真实。这消息自然很快传了出去。现下想来，这是你故意留下的线索，果然，不久后闹了刺客，陛下对元家起了疑心，召回元子期，与康济城对峙的也换成高氏一系。”
“是你，在引诱他们尽早动手。”
李容渊并未否认，姜远之低声道：“趁其准备仓促绞杀，确实不失为一招妙棋。”随后抬眸道：“我今日便是来告诉你，陛下已得密报，元氏通敌叛国，私藏兵甲，元子期今日甫一入京便被秘密收押，如今正在刑部大狱，陛下已调集万骑，明日一早查抄元府。”
李容渊神情无异，似乎早已知道此事。