卷一 悲惨身世 第八章 回忆身世

  亲人？也许十四爷才是她在这世上唯一的亲人吧。她和家人早在八年前就断了音讯，她那老实本分的爹爹，她那体弱多病的娘亲，还有年幼的弟弟，早在多年前就一个一个地离开她了。
  “朕会寻你的家人进京陪你。”那个皇帝是认真的吗？乔如澜有了一丝期待。娘！弟弟！她在心里喊着。隔得太久连她自己都快记不清他们的模样了，那人能找得到吗？。
  她离家的时候，娘是什么模样呢？乔如澜的思想飘回到八年前的那个冬天
  天很冷，下着雪，洁白的雪铺天盖地。13岁的乔如澜身着破旧的棉袄，哆哆嗦嗦地靠在柴门旁，伸长脖子往院子里张望，院子静悄悄的，在纷纷扬扬的雪花中显得格外萧条。飞舞的雪花从天而降，细细碎碎落在乔如澜的头上、身上。脚已经冻僵了，单薄的布鞋丝毫不能抵挡那彻骨的寒意。她真的很冷,冷得想哭，寒冷一波波从外往心里侵袭她，又一波波由骨子里向外扩散。她咬紧牙关强忍着，小小年纪已经懂得面对磨难。
  她不敢去敲门，怕里面的人出来给她一顿劈头盖脸的臭骂，她只能等，等屋里的人动了怜悯心能给她一点微薄的施舍。这么冷的天，别人家的孩子都围在火炉边取暖，可她不能，娘还病在床上，家里已经揭不开锅了，再借不到粮食，她们娘俩都会饿死，她实在是走投无路了。
  院子里住的是乔如澜的一个远房叔父，早几年爹还在时两家人经常往来。那时候，婶娘总是当着爹娘的面夸她是个天生的美人胚子，说她长到随娘，模样比仙女还俊。可这一切在爹走后都变了样。爹爹在一次意外中离开了人世，撇下她们母子三人，那时弟弟乔端端不过一岁多，如澜也才七岁。头两年，叔父还会上门帮衬家里，粗活重活全揽着干，娘就帮别人缝缝补补，绣些花样，日子倒也勉勉强强过得去。后来，村里开始传出了风言风语，说娘是天生的狐媚子，自家男人给弄没了还要拉上个小叔子。
  那些谣言最终有鼻子有眼地传到婶娘的耳里，婶娘是个强悍的妇人，哪能忍受这样的事呢，三头两天就和叔父吵闹，而他们又成了那些造谣生事的人茶余饭后的笑料。那段日子，乔如澜听到最多的话语就是“娘是个狐媚子，女儿日后铁定也是个狐狸精。”“瞧她生的那对媚眼，跟她那骚娘一模一样”只要她从村口走过，那些个大大小小的孩子就跟在身后叫：“狐媚子！狐媚子！没了男人就找小叔子，狐狸精生了个小狐狸。”有些小孩甚至往她身上扔小石头，扯她的头发。乔如澜不想娘伤心，挨了打受了气也从不告诉娘，总是一个人悄悄地哭……
  娘终归还是不能忍受流言蜚语的刺激，拒绝了叔父的帮忙。可是叔父还会偷偷地到如澜家的地里干活，偶尔来家里一次，也总是匆匆来又匆匆走，每次走前都要把如澜和端端紧紧地搂在怀里。
  这种日子最终在婶娘的一次哭闹寻死后结束了，娘和如澜姐弟又一次失去了依靠。可怜的娘，往日肩不能担手不能挑，如今却要像个汉子一样下田耕地，用她削瘦的双肩拉扯着沉重的犁耙，起早摸黑地劳作。她那白皙的脸庞在烈日的炙烤下很快就变了颜色，曾经的芊芊秀手也变的粗糙无比。可是即便累的要死要活，庄稼的收成也达不到原来的一半。一个妇人，家里没了顶梁柱，日子过的多难可想而知……
  乔如澜是个懂事的孩子，从不用娘操心。她带着弟弟把家里收拾得妥妥当当，每天趁着到地里送饭给娘的当儿，挎个小篮子去挖野菜。端端也会跟在身后，这一把那一把地揪些不知名的野草来问她能不能吃，她就会捏着他圆圆的小脸蛋笑骂他是个贪吃的娃，端端这时就会咯咯地笑着往她怀里钻。那段日子，虽然清苦却也快乐。