第211章 绝不放弃
直到水势平缓后，毛遂才能回答：
“以愚之见，如果一开始楚王就痛快地答应，肯定是搪塞我们，无意出兵；
若是摆困难讲条件，倒是在认真考虑，咱们就有进言的机会。
总之，不会太顺利。
但事在人为，就像现在行船一样，总要遇到狂风巨浪。
水流湍急，只要我们不畏艰险，溯逆而上，就有达到彼岸的希望。”
大家一齐点头：
“先生所言极是。”
无论是斗口舌还是谈正事，毛遂不但言词锋利，而且知识丰富。
确是古今中外、天文地理、无所不晓，态度不卑不亢，话中略带幽默。
慢慢地就赢得同行众人的敬佩。
连一向目中无人的东方虎，也尊称为“毛先生”。
谈笑间已到楚国。
春申君倒是极尽地主之谊，安排平原君及随行人员住进高级驿馆。
还从自己府中带着酒菜来探望，招待得特别周到。
但一谈及订盟、出兵这类问题，他不是装没听懂就是转换话题，想办法回避。
平原君急了，干脆把话挑明，春申君被逼无奈，只得说：
“事关重大，自己不能做主，不宜表态，但楚王面前，可以帮忙云云……”
但大家都知道他与楚孝烈王之间不是一般的君臣关系，在很大的程度上可以替楚王做出决定。
显然，事先他们已经对这个问题做过研究，而且是准备拒绝。
平原君心里凉了大半截，与大家商量对策。
但春申君实际上已经等于表态，见到楚王后的结果，也就可想而知。
于是纷纷长吁短叹，越来越加浓悲观的气氛。
惟有毛遂只是冷笑，毫无焦虑之意。
陈季早就注意他的态度，便对平原君悄悄耳语。
平原君先是一愣，后又点头，面现笑容地问毛遂：
“毛先生可有高见？”
毛遂反问：
“虽然他们决定拒绝援助，但既入宝山，您就不见楚王便空手而回？
不必理睬春申君的暗示，仍然要约楚王相见，继续做咱们应该做的努力！”
平原君豁然顿悟：
“对！不坚持到最后，就绝不放弃！”
会谈的地点安排在寿春郊区的兰台。
虽然没有“鹿台”“章华”那么壮丽著名，却也高达九丈，分为五层，每层相隔二十四阶。
最高层是楚王居中，平原君和春申君分坐两旁；
毛遂等二十名随从则在第四层的凉厅中休息等待。
这当然是春申君以他们为贵客表示尊重的一番好意，三层是楚国的官员。
台下护卫的楚军旌旗招展、盔明甲亮，手执刀枪，严肃整齐、直排出一里之外。
兰台的周围，平坦开阔，凭栏远眺，可以“极目楚天舒”。
将旖旎秀丽的南国风光，尽收眼底，足以令“诗客、骚人”把酒忘杯。
但赵国的这二十位却无法心旷神怡。
东方虎望着颇有声势的楚军，想起在长平殉难的弟弟，不禁大发感慨：
“可惜呀！如果咱们的精兵尚在，何至受此番跋涉之苦？”
陈季一声长叹，他的儿子也死在长平：
“那就别说了，当初咱们不也是都跟着起哄说廉颇老迈无能，赵括年轻有为吗？
现在，就只盼着楚王同意订盟，联兵抗秦吧！”
说着，不禁热泪盈眶。
可怜赵国人，无不集国恨家仇于一身，谁不盼着能从楚求到援军，报仇雪耻啊！
可惜，台上的进展并不顺利。
刚一见面，楚孝烈王还挺热情。
对赵国牺牲在长平的四十余万将士表示深切哀悼，并请平原君向赵王传达自己的慰问。
这样的态度，自然能使平原君那悬吊着的心中燃起希望之火。
表示衷心感谢后，便乘机切入正题：
“当年苏秦倡导‘合纵’六国同盟，贵国怀王为‘从约长’。
不动一卒、不费一矢，而使秦不敢东出函谷十五年，天下何等太平？
只因‘合纵’解体，才让秦国复肆虐于关东，使六国尽受其害。
尤其赵国，为援韩而损重兵，目前处境危险，所以敝国君派赵胜来贵国，想再议‘合纵’以制秦。
一纸盟书，就能免万民受征战之苦，功德莫大。
楚是大国，威望影响为六国之首。
大王何不继承先怀王之遗志，再倡义举，必然天下响应。
既成就楚之霸业，也解救了赵国的危难。
一举而两得，王有意乎？”
“成就楚之霸业？”
楚王的脸上降了温，笑容消失，两个眉头却越凑越近，心中暗想：
“你们是有了难，才又想来撑这杆旗！”
明面上虽不刻薄，却对各国提出了批评：
“当年‘合纵’之盟，的确起过遏制强秦的作用。
可惜当时各国名为‘兄弟同仇’，实则各怀私心，有利趋之若鹜，遇害避之，惟恐不及。
总想让别人去火中取栗，自己坐享其成者多，真正肯扶困济危，舍己救人者无。
倡议‘合纵’以赵为始，但在‘纵盟’的庇荫下，实力迅速增强后，也就只注意自己的发展。
何曾再去关心秦国是否欺负别人？
所以，先怀王为‘从约长’伐秦不克；
齐愍王为‘从约长’，诸国叛离。
使那轰轰烈烈地‘合纵’之盟，虎头蛇尾自消自灭。
至今各国都忌谈‘合纵’二字，可见倡此举如欲团沙成器，难！”
楚王的剖析，深入腠理，切中‘合纵’离散的要害。
还公开点了赵国的名，暗挑了当年白起伐楚，赵没救援的短处，说的都是事实。
平原君脸上发烧，却不得不辩解：
“大王所言当然有理，但‘合纵’盟散也有客观原因。
‘洹水之盟’成，秦人不得东出一步，深深感受它的威胁，便极力破坏。
可惜大家放松了警惕，结果齐、魏受犀首之欺。
怀王为张仪所骗，挑拨盟国之间打内战，使‘从约’散。
假如大家都能坚守洹水誓言，不被秦所利用，秦怎能奈何各国？
至于齐愍王自封为‘从约长’，打着‘合纵’的旗号妄想并吞各国称帝于天下，各国又怎能与他合作？
这根本不是‘合纵’自身的错误；
赵国一直处于抗秦的第一线。
武灵王时，甚至已做好了攻秦的准备。
可惜，天降不幸，不假其年，才半途而废；
白起横行于楚时，赵也被齐伐，实在无能为力。
只要条件能允许，赵从不作壁上观。
两次援韩，便是一例。”