第四十二章

  《大明奸臣的小情诗》/ 残星
  以严家的权势, 要处置柳盛, 就像捏死一只蚂蚁一样简单, 严冬不知道用了什么手段, 致使扬言要报复严家的柳盛再无音讯。
  原本定好的婚事也就这样被搁置起来，日子就这样一天天过去, 倒也太平无事。
  某一日，严家接到了赵文华从江南来的书信，严辛把信拿给严世蕃，后者一看角便挑起了笑容。
  严辛见严世蕃面露喜色，笑道：“定是东南有好消息了。”
  严世蕃点点头：“赵文华在信上说, 东南已基本在他的掌控之下了。”
  严辛明白，这就意味着将来东南很大一部分的银子都要流入严党的口袋，刚接下两淮盐运使的鄢懋卿南下巡盐也会方便很多。
  他垂首笑道：“恭喜少爷。看来少爷用的这个赵文华, 还是得力的。”
  严世蕃抬眉看他, 忽然道：“你就不嫉妒？”
  “什么？”
  “你跟我身边这么多年, 我也没把你派到别处去当个官。天天让你跟着端茶倒水。”严世蕃嘴角隐着意味不明的笑，悠悠说道。
  严辛笑道：“小人哪里敢嫉妒。再说了, 做官这种事, 小人学不来, 小人只管好好伺候少爷就行。”
  十几年前，严家奉了嘉靖之命从江西进京，在一个大风雪天, 路上偶然遇到在饿昏在街边的严辛, 当时严辛还是个几岁的孩童, 严府中有人见他可怜便把他收留了，后来严世蕃见严辛干活聪明伶俐，就把他调到了身边。
  只不过对于严辛来讲，给他恩泽的是严世蕃，收养他的也是严世蕃。世人皆道严家薄凉，严辛有时候却能体会到府中的一点温情。
  “自从少爷把小人捡了回来，赐予小人姓名，小人这一辈子就是给少爷做牛做马，都在所不惜。”
  赵文华把持了东南大权，第一件事就是给严府进献银子，就连萧诗晴也收到了少许。
  严党的掌权，对于严府中每个人来讲都是一件好事，从严嵩书房直到思清院都是一派轻松欢乐的气氛。萧诗晴每天在院子里也呆得闷，想趁着严世蕃高兴，求他让自己出去玩玩。
  毕竟，自己来到严府，除了跟严世蕃那次去江南，还没有单独出去过。
  她去问严世蕃，男子蹙着眉打量她好一会儿，毕竟，萧诗晴的身份不同寻常，出去也要再三小心斟酌。
  “严世蕃，求求你了。”
  少女晶莹水润的眸子望着她，里面写满了期盼。严世蕃自觉无法与这样的目光对视，移开眼神，咳了一声，终于道：“好。”
  “太好了！”
  萧诗晴蹦了起来。
  然而严世蕃下一句便补充道：“让红葭绿荷她们陪着你。”
  萧诗晴只顿了一下就答应了，红葭和绿荷熟悉京城的路，跟在她身边，也算是有两个伴儿。更何况严世蕃从来不会平白无故给予她好处。
  ***
  萧诗晴带着两个丫鬟上了街，在街边的摊子前逛着。
  逛街的时候，她想起了小环，那个她刚刚穿越过来在福禄客栈遇到的女孩，自己遇到严世蕃后，就离开客栈去了严府，也不知她怎样了，萧诗晴很想去看看她。
  她凭借着记忆的路线，带着红酒绿荷来到福禄客栈。
  福禄客栈窄小的门帘就夹在商铺中间，大门的漆都已经剥落了，装潢比记忆中的也更加寒酸。萧诗晴走进店门，便听一个女孩清澈的声音传来：
  “客官，要住店吗？”
  萧诗晴循声望去。
  小环自然也看见了她，前者怔了半晌，似在搜寻记忆，而后猛然想起来：“你是……萧姐姐！”
  女孩的脸上显出欣喜，清秀的脸上出现两个浅浅的酒窝。
  萧诗晴上前握住她的手。
  红葭跟在萧诗晴后面走进店，四下打量着店里的装潢，皱皱鼻子，小声嘟囔：
  “这什么破地方，比起我们府上差远了。”
  她毕竟是严府出来的丫鬟，性子高傲，又见惯了金碧辉煌，如今到了这里，一方面是惊叹这地方的破旧，另一方面自觉掉价。
  小环对这些目光似也习惯了，也没有不好意思，只抱歉地笑了笑：“抱歉，店里一直就这样，没有多余钱拿来布置了。”
  萧诗晴见小环的眼神中透着一股暗淡，觉得许是红葭戳到了她的痛楚，便看了红葭一眼，红葭不在意地耸耸肩，在一张凳子上坐了下来。
  萧诗晴这时也才发现店里的异样，这里面冷冷清清的，几乎就没有客人，气氛还有些不同寻常的沉重。
  小环趁这当儿望着红葭，红葭虽是丫鬟，却是身穿绣金边的锦衣，手腕上还戴着个小巧的银镯子，她又看看萧诗晴，后者不喜艳丽，只穿着一件素色丝绸长衣，但崭新得几乎没有褶皱，一看那细密的做工和精致的面料，便知其绝不是寻常市面上能买到的。
  小环抬头，眼底隐约有光亮。
  “姐姐，你是嫁了个好人家吗？”
  “好人家？”
  萧诗晴差点失笑，这小环想到哪里去了。别说她与严世蕃的关系并非他人想象的那样，何况她被他关在府里，连出门都要争得他同意，哪里有半分自由。再加上严世蕃那恶名昭著的奸臣身份，和“好”字也完全不沾边啊。
  她也不能多说，只摇摇头笑道：“没有。”
  小环垂下眼帘，轻轻叹了一口气。
  萧诗晴正奇怪她为何要问这样的问题，这时，后厨那边的门打开了，一个留着胡子，样貌沧桑的布衣男子快步走进了厅中。
  男人上前几步，急得对小环瞪眼：
  “小环，赵家人还有一刻钟便到了，你怎么还没有去换嫁妆？”
  小环脸色变了，猛地一转身，咬着唇执拗道：“爹，我不去。”
  那男人抬头，看见了萧诗晴和绿荷红葭，便舒展脸色，迎上前道：“来客人了吗？”
  男人异常热情地问道：“客官们可是要住店？”
  萧诗晴客气道：“我们不住店，只是先前认识小环，想来看看她。”
  男子倏地失望了，他叹了口气，目光瞥向别处，半晌道：“几位请回吧，今天是小女嫁人的日子，不方便迎客。”
  萧诗晴讶然看向小环：“你要嫁人了？”
  红葭和绿荷也都抬起头好奇地打量着小环。
  小环却涨红了脸，咬着唇急道：“我早跟您说过了，我不想嫁给赵公子！”
  男人走到小环面前，压低声音喝道：“爹给你寻了半天人，好不容易才求到了赵家的公子。赵家可是这附近最有权势的人家，人家也答应娶你了，你难道还要拂了人家面子不成？”
  男人对萧诗晴她们下了逐客令，绿荷本是想走，但红葭却拉住了她，滴溜的眼珠打量着父女二人，敏锐地发觉到了这里的不对劲儿。
  见小环仍是抿着唇不说话，男人长叹一声，喃喃道：“你今年也十六了，早该嫁人了，何况你不嫁人，这家店又该如何维持下去？”
  “我只要一辈子陪在爹身边就够了。”
  说到此，小环的眼里已经隐隐有泪光。
  男人咬牙，竖眉喝道：“莫非你连爹的话都不听了吗？”
  被这么一说，小环一眨眼，泪珠终于忍不住滚落下来。
  萧诗晴赶紧拉了拉小环的衣袖，想劝慰她。
  她总算知道小环为什么突然问她那个问题，一方面是因为红葭的话，另一方面也是因为此。
  男人瞪着萧诗晴：“你怎么还不走？”
  萧诗晴也忍不住道：“小环明显是不想嫁人，您何必这样逼自己的女儿？”
  男人气急之下，也不在意什么场合面子，更不管萧诗晴是谁，红着眼对她喝道：
  “若没有那份聘礼钱，我们客栈便真的要破产了，父女俩难道要去喝西北风吗？”
  萧诗晴噎住。
  古代底层人民生活远比她想象的凄惨，他们必须做这些也并非是他们意愿的，只因不这么做，他们就没有饭吃。
  小环哭着道：“我不嫁他，我就算死，也不嫁他。”
  男人也忍不住一拍桌子：“那你说，你想嫁给谁？”
  小环张了张口，却最终什么都说不出来，水润的眼里似有什么东西呼之欲出。
  萧诗晴叹气。
  她心里斟酌了下，忽然把手上的银手链退了下来。
  这是严世蕃当时在万寿节后给她的，虽然只是举手之间随意“赠赏”，却足够小环一家支撑许多年。
  萧诗晴把银手链递到小环面前：“送给你。”
  小环看着那闪亮的链子，眼睛已直了，目光闪烁着渴望，却不敢用手去接。
  那男人也看着萧诗晴，额头上尽是汗珠，喉结动了动，想接，又不好意思，更不明白萧诗晴为什么突然将这么贵重的东西送给他女儿。
  萧诗晴不由分说把手链塞到小环手里：“你快拿着吧，就算是报答当初你让我住店的恩情了。”
  男人怔了半晌，赶紧上前，连声道谢：“姑娘如此慷慨，肯接济我们，我们父女二人……无以为报。”
  他一边擦着汗，一边弯腰道，
  “姑娘帮我们度过了这最困难的两年，以后想吃什么，都可以到小店白吃白喝。”
  萧诗晴只笑了笑。
  “那您可要答应我，以后不能强迫小环订下这种终身大事了。”
  “这……”男人面上也露出些许羞愧，咬了咬牙，最终点头。
  萧诗晴刚刚展颜，小环咬唇道：“可是，赵家人马上就来了……”
  说着，便有人闯开了大门。
  一伙穿得颇为富贵的年轻的公子哥儿走进店里，门外当中一人看起来已近而立之年，骑在一匹马上，一身红衣，想必就是来娶亲的新郎。
  那几个公子哥儿一进来，就抱臂斜着眼打量着屋子里的众人，看见了小环，蹙眉道。
  “你的嫁妆呢？怎么还不换上？”
  几个公子哥儿面容不善，看上去不好惹，小环瑟缩了一下，才：“我……我已经决定不嫁给赵公子了，你们请回吧。”
  空气有一瞬的安静，那伙人都愣了一下。
  “放你妈的屁！”当即有一人火了，双眉一竖，走上前指着小环的鼻子就道，
  “前几天你爹和我们都你说好了，你说不嫁就不嫁，让赵哥的脸往哪儿搁？”
  门外那新郎的脸色也沉了下来。
  那人想必就是小环口中的“赵公子”，他正好是逆光而立，面色看上去阴晴不定，闻言他下了马，跟着走进了店里。
  绿荷一下子从椅子上站起来，站到了萧诗晴旁边。
  红葭蹙着眉，却是后退了一步。
  小环的爹上前陪笑道：“几位少爷，真对不住，在下和小女也是方才临时决定。小女年幼，她娘又没得早，她还想再陪我几年……”
  一个公子哥儿哼道：“赵哥可是街上数一数二的富贵，你算什么东西，岂能容了你们摆布？”
  另一人不怀好意地道：“告诉你们，今天这个女儿，你们嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
  红葭见这场景，眼珠一转，突然松开小环，跑到后门溜了出去。
  双方正在僵持着，萧诗晴也来不及阻止，自然也不能跟红葭一块走。这伙人气势汹汹，似乎小环若是不跟她们走，他们就能把这店给生生拆了。
  小环的爹脸色僵住了，勉强笑道：“赵公子大人有大量，何必这样逼迫小人，改天，我一定向您亲自向您登门道歉。”
  男子也不理这些，一摆手不耐烦地道：“赶紧赶紧，把她换上衣服给我带走！”
  他自然指的是小环，一干人对视一眼，有两个上前抓住小环的双臂：“跟我走。”
  “赵岚芃，你干什么？”
  小环的爹张开双臂护在女儿面前，瞪圆了眼怒视着赵家公子。对方如此无力，他也不准备跟他客气了。
  萧诗晴也拦在几人面前：“你们光天化日之下强抢民女，还有没有王法？”
  赵岚芃身旁的一人上下打量她几眼，狞笑道：“嘿，你哪儿冒出来的丫头，也配挡在我们赵哥面前，赶紧滚！”
  那人眼睛细长，眯着眼看起来凶神恶煞，萧诗晴咽了口唾沫，心里有点畏惧，然而还是勇敢地拦在了小环身前：“我看谁敢把她带走！”
  “这小姑娘长得也不错，跟小环一起带回去，给赵哥做填房丫鬟。”又有一人在一旁笑道。
  被他这么说，萧诗晴脸色终究白了几分。
  赵岚芃在远处冷眼旁观，见小环和萧诗晴仍然不动，命令道，“动手！”
  两个人抓住萧诗晴的双臂就把她往外面拖，萧诗晴尖叫着拼命向后抵力。
  小环的爹扑上来，抓住那个男人晃他：“禽兽，你放开她们……”
  “滚！”
  那男人飞起一脚，老人被踹倒在地上，后脑勺狠狠撞上了桌角。
  “爹！”
  小环急得大喊，她眼泪婆娑，想冲上去查看老人的伤势，却被人死死地钳住。
  老人本就孱弱，头和腰都受了伤，一时倒在地上无法起身。
  店里刹那间就变得混乱起来，老人的弱小使得众人更加肆无忌惮，其中一人想起红葭，道：
  “赵哥，刚才有个丫头跑了！”
  赵岚芃啐了一口：“别管她，宛平县训导大人是我干爹，她就算叫人来也没用。”
  一听这话，众人便都放松下来，把小环和萧诗晴往外拖。
  赵岚芃带来了十几个人，萧诗晴一人，怎敌得过那一群男子。有三个男人都上前拽住萧诗晴，她死命后退，可是脚步还是一点点地被拖动。
  有一个人蛮横地去扯她的头发，萧诗晴痛得尖叫起来，泪水噙满了眼眶。
  她明白这群人就是流氓痞子，眼看自己离门口越来越近，她心里越来越怕。而少女绝望苍白的神色，激得几人哈哈大笑。
  其中一个男子手拧进了她的肉里，他指甲缝里还带着泥，就这样死死地掐住她，少女纤细水嫩的皮肤多了几道红印。
  少女皮肤光滑的触感更惹得那人心生歹意，那人趁着乱，狞笑着把手向萧诗晴的衣领伸去，想把她的衣服撕开。
  萧诗晴绝望的瞳孔映着他狰狞的神色，可对方是成年男子，力气大，身边还有两个人制住她，她本就无力反抗。
  这种时候，她只能想到了严世蕃。
  她心里怔了一瞬，不知何时，严世蕃开始在她心里变得不太一样，不仅不再陌生，而变成了她的依靠。
  她只得咬了咬牙，大声道：
  “你们若是敢动我一下——还有她，”她又指了指小环，“小阁老严世蕃会让你们好看！”
  “小阁老？严世蕃？”
  听到这话，混混们都笑起来，阴阳怪气地讥笑道：“这丫头说她认识小阁老呢，哈哈哈哈……”
  一人在萧诗晴手臂上狠掐了一把：“别唬人了，乖乖跟我们走。”
  话音刚落，边听外面传来隐约的兵马声，士兵整齐地跑动着，似乎有刀剑抽鞘，枪杆架起。
  紧接着听到红葭的声音道：“少爷，就是这里了。”