第二十一章

  《大明奸臣的小情诗》/ 残星
  正在千钧一发之际, 一行人身后忽然传来一个略显苍老沙哑的男声：
  “小兄弟……”
  两个小厮急忙把刀收到袖口里, 敛了神色。几乎是在下一刻, 萧诗晴也转过身来。
  计划失败了。
  严辛暗暗长叹一声，同时惊诧地转身, 只见一个穿着破旧长衫的老头儿已经走到了小巷子的入口。
  “这位小兄弟……”
  老头脸上带着笑，又唤严辛道。
  “你是谁？”
  严辛强压下心中的惊怒，蹙了蹙眉走上前。
  那老头对着严辛等人作了一个揖：
  “在下顾可学。”
  他脸上还是带着那样讨好的笑，道：“看几位是从严府出来的, 在下有点事情，想求见严阁老和小阁老。”
  严辛脸色僵住了，也怪他们的注意力都在萧诗晴身上，竟没发现背后的这个尾巴, 这老头竟然是一路跟踪他们从严府到这里的，那么，他有没有看出他们对萧诗晴的企图？
  他不自禁对着老头看了又看，似乎想从他的眼睛背后看出蛛丝马迹，只可惜那双眼里一直透着笑意，严辛什么也没看出来。
  “……你就是之前那个在府门口求见了好多回，都被冬叔轰出来的道士？”
  严辛想了起来，疑惑道。
  顾可学脸上露出一丝尴尬, 又一脸神秘地道：“在下最近炼制出了一种长生不老药, 想托阁老献给皇上。”
  严辛上下打量着他。
  确实, 他之前就听说有个自称会炼制长生不老药的老头一直在严府门口求见阁老, 只可惜管家严冬嫌他穿得太糟蹋, 像个乞丐，怕玷污了阁老的门庭，就一直没让他进来。
  严辛道：“你若是想求见阁老，就走正规的门路，递了名贴再进府。”
  “我都在贵府门口递了好多次了，结果你也看到了，每次都让你们管家赶出来。”顾可学急道。
  “……”
  “小兄弟，我这里真的有长生不老药，麻烦你通融通融。”
  “不行，严府有规定……”
  顾可学急得上前抓住严辛的袖子，后者本能地退了一步，才没让那双脏兮兮的手碰到他。
  严辛：“……”
  看这样子，要是他不答应这老头就不肯走了啊！
  严辛沉默片刻，无奈道：“我们这次出来，本是带萧姑娘买东西的，萧姑娘……”说着他征询地看向萧诗晴。
  “没事，”萧诗晴善解人意地道，“若是有事求见阁老，当然耽误不得，东西可以下次再买。”
  “这位姑娘说得是。走吧、走吧。”
  顾可学连连笑着对严辛道。
  严辛只得点点头。不过既然顾可学在这种情况下一路跟着他们出来，自己还是得把这件事报告给少爷，免得萧诗晴的事又被泄露。他又看了看萧诗晴，带着一行人重新往严府而去。
  ***
  一行人正走在半路上，突然迎面跑来一匹骏马，拦住了众人，马上的人萧诗晴煞是眼熟。
  “徐公子？”她眯着眼蹙了蹙眉。
  来人正是徐璠，见终于遇到了这一行人，徐璠展颜扬声，唤了一声：“萧姑娘！”
  他忙不迭地跳下马，看了看严辛等人，来到萧诗晴面前道：“我总算找到你了。”
  说罢上前就要拉她：“跟我回沈家。”
  萧诗晴往后退了一步。
  “回哪里？”
  徐璠怔怔地看着萧诗晴躲过自己的手，讶然道：“回沈大人宅子里啊。”他又看了看严辛，蹙眉道，“萧姑娘，你该不会不知道，他可是严世蕃的人，你若跟他们走……”那可绝没有好下场啊。
  徐璠的后半句话没有说出来。何况，严世蕃是朝野皆知的奸臣贪官，他想不明白，萧诗晴怎么就同意跟他走了呢？安全不要，脸面也不要了吗？
  萧诗晴心里一涩，顿了顿，静静道：“我没有家。”
  她心里再清楚不过，她只是一个偶然孤身掉落在这个时代的过客，没有归宿，四处漂泊，沈链的家不是她的家。
  徐璠一愣，咬着牙似乎下定了决心道：“实在不行，你可以到我府上……”
  “徐公子，您歇了吧。”严辛本来方才就被顾可学的事弄了一肚子火儿，此刻，仗着年轻天不怕地不怕的劲儿就显露出来了。少年上前拦住在了徐璠和萧诗晴之间，面色有点不耐烦，“萧姑娘已经决定跟我们家少爷住在严府了，请你趁早回去。”
  徐璠怔住了，怎么也没想到萧诗晴真的会做出这种决定：“萧姑娘……”
  “徐公子，谢谢你的好意。”萧诗晴打断他道。如今她可明白了徐阶这些人的用心，绝不会再稀里糊涂地被他们控制。更何况住在沈链那一亩三分地，天天与他的家人低头不见抬头见，也实在是对人家的打扰。
  “我说你有完没完？”严辛挑眉走到徐璠跟前，他怎么说也是严世蕃的贴身从人，少爷不在，他在外面代表的就是严世蕃。
  顾可学毕竟年长，在旁边已经看懂了大概形势，更何况也急着去严府求见严嵩，忍不住在一旁对徐璠絮叨：“小公子快回去吧，强扭的瓜不甜……”
  徐璠瞪了顾可学一眼。
  他面上露出酸涩，咬了咬牙不甘心地道：“萧姑娘，是不是严世蕃逼迫你……”
  “没有。”萧诗晴无奈地打断他，“徐公子，请您快回去吧。”
  徐璠恨恨地一跺脚，随即走到严辛面前一字一句：
  “告诉严世蕃，他要是敢动萧姑娘一下，我就跟他拼命！”
  敢跟人称“小阁老”的严世蕃说这句话，恐怕是不想要脑袋了，但徐璠因着萧诗晴的事激着，早已经把徐阶的叮嘱忘在脑后。
  他也没再给严辛等人机会，一转身上了马，绝尘而去。
  严辛一怔，随即面露不屑，望着徐璠的背影做鬼脸道：“跟小阁老拼命，你也配？”
  ***
  严府。
  严嵩听说了严世蕃要杀萧诗晴的事，大惊失色，急忙就把儿子拉到了自己的书房里。
  “世蕃，不是我说你，你也太感情用事了，不要被她几句话就激到嘛。”严嵩无奈，一改往日的镇定自若，急得在书房里直走，心里道儿子终归还是太年轻。
  严世蕃紧紧抿着唇，不语。脑海里闪过的，却是那天在紫禁城，萧诗晴跟着她放慢了步子的场面。
  其实，他那么聪明，萧诗晴的心思他又如何看不出来。
  这小姑娘明明是真心待自己，自己却由于这样那样的顾忌怀疑，把她的好心用恶意来对待。
  他苦笑着摇了摇头。
  严嵩边摆手边道：“萧诗晴杀不得，你赶紧派人追，看看能否把严辛他们追回来。”
  严世蕃沉默着。已经到了这个时间，萧诗晴的希望恐怕已不大了……
  只是被父亲如此一说，他突然也有些心慌意乱，心想若是萧诗晴真的死了，自己会不会后悔。更何况自己就这样潦草地下令，万一被那些无孔不入的锦衣卫拿住把柄，以后又该如何是好……
  正在这时，门口有人通禀。
  “禀阁老、小阁老，严辛和萧姑娘回来了。”
  严世蕃怔住，严嵩却是长出了一口气。
  “真是好险，你呀，可长长记性吧！”
  严嵩大步走了出去，忍不住斥道。只觉得儿子仿佛又成了幼时那个懵懂顽劣的孩童，自己也恨不得像回到二十年前教育儿子那样，去戳严世蕃的脑袋。
  房门开了，严世蕃黑着脸看着萧诗晴被严辛带回来，身后还跟着一个糟蹋老头。
  严世蕃直接忽视了顾可学，见到平安无事的萧诗晴，总归是松了口气。
  他承认，对于下令杀萧诗晴，他确实有一丝后悔了。
  幸好她又回来了。
  他心里也不知涌起何种滋味，一方面是如释重负，另一方面是出于政治上的考虑，萧诗晴总归是重要的，她若真死了，徐阶和陆炳那两方面毕竟不好交代。
  顾可学却是抢着几步走上前来，没等严辛禀报，笑着施礼道：
  “这就是小阁老吧。在下顾可学，拜见小阁老。”
  严世蕃心里正在想着萧诗晴的事，理都没理他。一旁的严辛便一脸无奈地解释：“少爷，小的跟他说了让他递名帖再进府，可他非要跟来，赶都赶不走。”
  “这是怎么回事？”
  严嵩看了看顾可学。
  “下官拜见阁老。”顾可学先给严嵩行了大礼，“在下顾可学，有长生不老的秘药要献给阁老。”
  严世蕃没顾得上顾可学的事，给严辛和萧诗晴使了个眼色，示意二人跟他走，把严嵩和顾可学撇在了房间。
  思绪繁杂间，他垂敛了眸光。
  父亲方才如此责怪他义气用事，却不知，父亲又能否懂他的“自愧不如”？
  ***
  想着，三人已经走到了严世蕃的书房。
  这间院子里有一块花圃，被收拾打理得很干净，土地刚刚翻新，许是时节未到，还没有种上种子。
  在严世蕃的院子里看到这种东西还是挺意外的，萧诗晴好奇之下走上前瞧了几眼，便被严辛急忙拉住了。
  “萧姑娘，这花圃可不能踩，谁要是不小心弄坏了，少爷可是要他掉脑袋的。”
  萧诗晴一愣，下意识地回头看去，走在后面的严世蕃已经快跟上来了。
  严辛看了看严世蕃，便让萧诗晴先进屋去，说自己要同少爷说顾可学的事。
  萧诗晴不疑有他，点了点头便先进去了。
  严辛关上房门，这才在外面拉住了严世蕃。
  “少爷，我们本是在路边打算在路边就做掉她，谁知中途遇上那顾可学，缠着我们非要跟来……”
  确定萧诗晴不会听到，严辛急着向严世蕃低声解释。
  严世蕃抬手打断了他。
  其实这已经不重要了。她能回来，便什么都好。
  何况如今顾可学厚着脸皮来投靠严党，据严辛说，他一路上都跟在他们背后，万一他真的看出点端倪，萧诗晴更杀不得了。
  严辛正奇怪严世蕃那忽然转变的态度，想着徐璠说的话，又道：“少爷，还有……”
  然而转念一想，若是真把徐璠的那些话跟少爷说了，少爷还不得打死我？
  “什么？”
  见严辛半天欲言又止，严世蕃问。
  “少爷，没事了。”严辛道。
  严世蕃狐疑地看着他：“你小子可别蒙我。”
  “没有，少爷，我哪敢呢。”
  严辛陪着笑脸。
  严世蕃笑着看了他一眼，也没在意。
  “少爷快进去吧，萧姑娘在里面等着，别让她起疑。”
  严辛又道。
  严世蕃点点头，大步跨进了书房。
  看着坐在房间里的少女，严世蕃心里终归有些别扭，他避开萧诗晴的目光，勉强点点头，微微勾唇。
  ***
  严世蕃也不知道自己是怎么在脸上制造出这个笑容来的。
  他只觉得自从萧诗晴入了府起，自己身边就像住了个疙瘩，赶也不是，待她好也不是。幸好朝廷中有许多事物等着他去忙，严府上也是门客不断，他也没有多少时间搭理这小姑娘。
  ***
  严府占地大得超乎萧诗晴想象，庭院多得数也数不清楚，不过严世蕃也不吝啬，直接给萧诗晴安排了一个院子，让她住了进去。而后，居然还给她分配了丫鬟和小厮，不过萧诗晴当然知道——那是来监视她的。
  对于丫鬟和小厮，她也不说什么，安安静静照单全收。反正她也不会做什么亏心事，严世蕃就是想监视她，也查不出个所以然来。
  与府中其他院落相比，萧诗晴的院子算小的，又处在偏僻的阴面，似乎由此得来了一个与环境颇为适合的名字——思清院，然而屋子虽小，房间里的日常用物一应俱全，何况萧诗晴也不是挑三拣四之人，只要有个干净的住处便够了。
  当然，对于萧诗晴的身份，严嵩和严世蕃自然不可能向府中的其他人公开，毕竟她在一定程度上事关政局。严府中人只知道思清院来了个小姑娘，其他的便一概不知。新来的小姑娘每天安安静静待在院子里，倒是谁也不惹。
  话虽如此，萧诗晴毕竟是个姑娘家，又是严世蕃领进府的，因着那副秀丽的外表，也暗暗招来了严世蕃妻妾们的诽议。
  ***
  如此，萧诗晴便以一种暧昧不明但又不可或缺的特殊身份，终于住进了严府。