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第796章 蒸汽船

  就在港湾口的一处高台上,一众人等站这,然后就看着太子等人。
  就见太子交代宋应星,宋应星又给不远处发信号。随后就听到了熟悉的蒸汽机的声音响了起来,边上一个船棚里还冒出了黑烟。
  所有人都有点好奇地看着那边,想象着蒸汽船的样子。
  没错,他们过来的时候,已经知道是来看蒸汽船的,但具体的,因为不分管这些,除了崇祯皇帝之外就没人知道了。
  过了好一会之后,就见蒸汽船从那个船棚里冒了出来,在阳光的照射下,竟然反射着金属的光泽。
  “咦,不会吧,难道这铁做的船?”司礼监掌印太监曹化淳看到,顿时就惊讶地叫了起来。
  按理来说,以他的经历,他的职位和他的城府,是绝对不可能如此大惊小怪的!
  可是,谁让这个船是皇上亲自指点,太子坐镇打造出来的好东西!
  “是啊,看着好像真是铁做的船啊!”
  曹化淳手下的秉笔太监,都是伺候人出来的,岂会不知道曹化淳的真正意思,也是跟着附和惊叹起来。唯独蓝天保和陈宝庭这两个最年轻的秉笔太监却是露出“我早就猜到了”的表情,含笑不语。
  文官这边,薛国观等人看着曹化淳等太监在那边表演,终归是脸皮薄了一点,没敢用表现自己无知的方式来拍皇上的马屁,讨太子的欢心。
  这,或许就是他们出身不同的原因!
  终于,整艘船都已经露出来了,开在通州湾的河面上。最大的特点,是船上一个大烟囱,冒着浓烟,可是,没有桅杆,也没有明轮。虽然船的内侧还能看到木头,可外面,确实是铁做的。
  这一下,就连薛国观都惊讶地说道:“这是怎么回事,没有风帆,也没有明轮,这船是怎么动起来的?”
  “是啊,也没有看到木桨的划动,这是怎么回事?”
  “难道这船的轮子是在水面之下么?可不是说,在水面之下就容易碰到其他船或者礁石之类的么?”
  “……”
  看着蒸汽船在水面上来回地行驶,很是有点违背这时代人的认知,不少人都惊讶了。虽然这其中还是有拍皇上马屁,讨太子欢心的意思在里面,可终归确实是让他们真正惊讶了。
  太子朱慈烺此时已经二十一岁,并没有经历过风雨,属于温室里的花朵,还属于喜欢听表扬的年龄。听到这些学富五车的大臣那么惊讶,他心中也非常得意。
  看向崇祯皇帝,见他微笑着点点头,便咳嗽一声,吸引了大臣们的注意,然后便解释道:“这船的驱动,并不是轮子,也不是木桨,而是螺旋桨,乃是父皇指点的。”
  薛国观等人不用想也知道,稀奇古怪的东西,或者说第一次见到的新鲜有用的东西,绝对是出自皇上那颗不可思议的大脑。不过此时听到,就装作不知道,一个个在皇上面前表示惊讶,赞叹他们所不知道的螺旋桨的好处。
  这个赞扬,朱慈烺不敢打断。等了好一会之后,等这些大臣的惊讶声终于沉静下来时,他才继续介绍道:“根据父皇的指点,这个螺旋桨一共试验了至少十五个以上,才让造船厂熟悉了这个螺旋桨的性能优点,也改进克服了螺旋桨的一些困难。比如说……”
  他说到这里,指着在水面上继续示范航行的蒸汽船说道:“这种螺旋桨在木船上产生的震动,会对船体有非常大的影响。还有,螺旋桨轴轴承磨损,桨轴密封,推力轴承等都是一大堆问题,花了很多功夫才得以解决或者减缓。比如说……”
  缓了口气,他才继续说道:“……这个船,其实不是全部都是铁做的,这所以在木船包上铁皮,一个就是减少螺旋桨带来的对木船的破坏,另外一个,也是加大对船体的防护……”
  听到这话,这些太监文官才算明白,原来这船只是铁皮包着的船,那就还行,真要全是铁做的船,那就奇了怪了。
  他们正想到这里,却听朱慈烺在那说道:“……当然,全部都是铁做的船,其实已经在试验,也取得了进展。估计明后年左右就可能会有实验船出来。”
  “太子殿下,奴婢有个问题,百思不得其解!”方正化听到这里,忽然开口问道。
  朱慈烺一听,好像很享受替人答疑解惑的样子,看到崇祯皇帝没意见,便点点头说道:“你说!”
  曹化淳笑呵呵地看着方正化,心中却是暗骂一句,天天待皇上身边护驾的,你会有那么多疑惑就怪了!
  此时,方正化却一本正经地说道:“木浮于水,乃是众所周知的情况。与此一样,石头、铁之类重物落水即沉,也是一个常识。这水面上铁包木的船,奴婢也能理解。可要是全部都有铁做得船,会浮于水面么?”
  崇祯皇帝在边上看着,也不揭穿这货。只看这货,就是一脸我是太监,我不懂很正常的样子。
  朱慈烺却是没发觉这点,兴致勃勃地回答道:“你平时还是要多看看书才行。父皇所著的物理第三册第五讲中其实就有提及,为什么物体能浮于水面的真正原因……”
  接着,他就巴拉巴拉地给方正化科普起来。
  文官中,其实不少人对于崇祯皇帝的著作,那都是看过的。虽然有的看不明白,但不妨碍他们都去看一遍,免得被皇上问及而答不上来的情况出现。
  因此,太子这么一提,他们也都想了起来。不过想起来归想起来,他们又没有深入学习,因此终归来说,他们也还是惊讶的。
  “……根据父皇所给出的浮力公式,我们已经验证了铁船的重量和形体在水面的浮力多少问题,因此,下一步,就会根据计算的结果开始打造真正的铁甲战舰。”朱慈烺眉飞色舞地介绍到这里,还是没忘记崇祯皇帝的存在,最后便说道,“当然,这一切还是要在父皇的指导下继续进行,才能少走很多弯路。”
  “陛下圣明!”听到这话,没有例外,不管太监还是文官,都诚心诚意地恭维了一句。
  这个时候,水面上的蒸汽船也按照预定计划完成了一圈圈的航行,开始回归船棚。
  崇祯皇帝见此,便微笑着说道:“这种螺旋桨的船,其实对于蒸汽机功率转换的利用并不高,完全可以说,不及明轮多矣。换句话说,就是船速相差有点多。因此以后在内河之中,还是多用蒸汽轮船才好。而这种螺旋桨的蒸汽船,则会用于海上,对于风浪的抵御能力会强于蒸汽轮船。”
  接下来,大明对外扩张的战事,就是要跨洋作战了。对于战船的改进,也已经到了迫切的时候。螺旋桨的蒸汽战舰,一开始也可以有风帆,顺风的时候用风帆鼓风作为战舰动力。没有风,或者逆风的时候就用蒸汽动力来代替,不求领先这个时代多少代,只需要领先一个级别,对于大明海军的实力提升,都将具有非常重大的作用。
  今天崇祯皇帝带过来的司礼监和内阁六部而已,海军那边还没人来。如果郑芝龙等人在的话,绝对一下就能看到螺旋桨的战船会有多厉害。
  京师的海军武备学堂已经筹建的差不多了,崇祯皇帝自己当祭酒是肯定的。至于副手,他就准备抽调郑芝龙回来担任。其他教官,则来自海军中经验丰富的将领。
  过个几年,大明完全就有能力开始暴兵暴船,而如今,都在为那个时候做准备。
  等那个安德斯过来之后,有葡萄牙的引领,科伦坡为大明基地没问题,自己的目标,就是占领阿拉伯半岛。而美洲那边,则不急,可以先派一支舰队过去,在北美站稳了脚跟之后再行出击整个美洲大陆。
  崇祯皇帝想着这些的时候,蒸汽船已经靠岸熄火了。于是,他便微微一笑,带着手下这些官员登船开始参观起来。
  最重要的目的,就是让这些最重要的帮手开开眼界,这样在他们平时做事时,也不至于出什么差错。而崇祯皇帝自己,也视察了这艘蒸汽船并查看了一些关键的部位,问了一些问题,甚至还提出了一些改进的意见。
  随后,崇祯皇帝又带着他们视察了其他几个船坞,包括对铁甲战舰的研究工作,也做出了一些指示。提出当前要点,不是做得多大,炮位也不要求多,而是先把战舰做出来,回头可以在做出来的基础上进行改进。
  一直到傍晚时分,崇祯皇帝才带着太监文官们返回京师。
  坐在火车上,欣赏着落日余晖,一众太监文官都在窃窃私语,说着今天的感受,又或者交流着衙门的事务。
  崇祯皇帝看着越来越近的马上要被黑暗笼罩的京师,忽然,开口对他的臣子笑着说道:“诸位爱卿,过两天,朕再带你们开开眼界!”
  开开眼界?那是又有什么新奇的东西么?一众臣子,不由得心中都很好奇。


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