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第295章 失足落水

  从京师到江南,虽然因为冬天的原因,京行大运河有很多段其实都无法直接坐船,因此行程上慢了一些。但一般来说,不管再怎么慢,也不至于到崇祯十三年二月底了,才差不多到江南。
  之所以如此,是因为这一路而来,有很多地方官虽然明面上不敢对奉旨外出的巡按御史怎么样,可要想为难下他们,就不要太简单了。
  比如,使用的牲畜,突然拉稀,会耽搁行程吧!或者驿站所能给出来的牲畜,不是老弱就是病,会耽搁行程吧!凡此种种,以前张溥从未遇到过的问题,这一次出京,看似偶然的情况,全被他遇到了。哪怕他是钦差,身边有东厂番役,可这种情况下也是没办法的事情。
  对此,张溥心中其实一清二楚,这沿途的官绅在表达对他的不满。
  事实上,要是有可能,他也不想干的。只是没想到,自导自演的一幕,如今都还悬在半空,那该死的张宗烈是死是活,都不知道,就好像凭空消失了一样。东厂这边,也没有任何消息。这让张溥一直心有隐忧。
  也是因为这个所谓的行刺事件,让这些东厂番子对他看得非常严。表面的理由,就是防止他再遇刺。对此,张溥有苦心里知,也没法反对。总不能说,其实行刺的事情是假的,我根本没遇刺,你们不需要这么贴身的保护!
  如厕的时候,有东厂番子站在门口;睡觉的时候,有东厂番子守在墙根;不管是干啥,总有东厂番子跟在身边,这种感觉,让张溥真得感觉像被看押了一样。
  不过让张溥有点奇怪的是,那个吴昌时也不知道是怎么想的,竟然没有闹一点动静出来。不管是在京师,还是在路上,都是规规矩矩的。该不会,他真是铁了心,要去办好皇上交给的差事了吧?
  要真是这样也好,自己这边走慢一些,让吴昌时先动手去办事。
  如果他办得顺利,那就说明那些江南官绅,其实还是畏惧国法,并不会有多抵触。如此一来,自己也能放心去做了!
  但要是他办得不顺利,那就说明这事就如同想象的那样,会很棘手。那自己就不能高调做事了!
  张溥正想着这事呢,忽然就听到岸边有急促地马蹄声传来,而后一个声音大声喊着,好像说是锦衣卫,在问这边是不是自己的船队?
  东厂档头姜冬刚好在船头,看到岸上确实是一名锦衣卫快马而至,在确认了之后便让船队靠岸,说有重要的事情。
  姜冬听了,便立刻交代手下护卫好张溥,而后,他让船往岸边靠去的同时大声喊道:“有何事情,不妨直言!”
  “吴巡按失足落水,我家大人说了,让姜档头这边护好张巡按,千万不能出事了。”
  岸上那锦衣卫的这个话,顿时让姜冬吃了一惊,连忙让人加快速度靠向岸边,同时又问道:“怎么回事,这么冷的天会落水?那吴巡按现在如何了?”
  在船舱中的张溥也听到了他们的对话,不由得大吃一惊:吴昌时怎么这时候失足落水了?
  这种天气,就算没有淹死也肯定会被冻死吧?他到底是自己故意的,还是不小心,又或者有人害他?
  这么想着,张溥便想出舱,以便搞清楚这个事情。
  立刻,两名东厂番役,一左一右,就在他两边,随他一起出舱。
  “吴巡按虽然被救起,可感冒发烧,正在扬州医治,短期内怕是好不了了。他写了奏本,已经快马送往京师。”
  听到这话,张溥不由得立刻猜测,该不会,这厮其实是故意的吧?他本身就是江南人氏,虽然不是很清楚,但估计是会水的。有锦衣卫在身边看着,就算不会水,也肯定会很快被救起来,只是这么冷的天气?
  他想到这里,都感觉身上好像更冷了一点。探出头去,想要看看河水的情况。却不料,他身边的两名东厂番役,也已经听到了对话,看他这样子,吓得一激灵,立刻双双上前,一左一右抓住了他,拖着他就往船中间站。
  姜冬回头看了下这个情况,立刻眉头一皱,开口冷声提醒道:“张大人,我们可都是不会水的,您要是失足落水,怕是想救您都有点难的。”
  张溥心中有鬼,听到这话中隐隐带着的警告意味,下意识地不敢驳斥,只是回答道:“那有那么多失足落水,档头想多了!”
  说完这个之后,他不想和姜冬继续说,于是就向岸上那锦衣卫大声问道:“不知道吴巡按当时是怎么落水的?”
  “好像是诗兴大发,站到船头去吟诗作赋,然后船突然摇晃了几下,吴巡按便掉了下去。”那名锦衣卫看到船靠到岸边来了,便不再大着嗓门喊话,用正常的声音说道,“船工说,这里刚好有激流,我家大人查了下,也确实水流比较急。当时,刚好又有风刮过。”
  只听这个答复,张溥没法确定吴昌时的落水,到底是什么情况?于是,他决定经过扬州府的时候,去看看他,探探他的口风。
  不管怎么样,吴昌时如今这情况,肯定是没法继续办差了!这也就是说,皇上所交代的事情,他张溥要先去做了。
  一想到这,张溥心中不由得感觉有点棘手,真要这样的话,自己就没有任何前例可参考,只能摸着石头过河了!
  核对官绅优免限额和催缴欠赋的事情,到底要怎么做,做到什么程度,如此种种,要全凭自己随机应变了!
  想着这个事情,张溥心中忍不住就想骂吴昌时了,该不会他也打着主意,就让让自己先去办差,他在后面看着,给他做参考吧?
  要真是这样的话,那他这失足落水,就绝对是自己故意的了!
  就这么想着,他很快也到了扬州府。
  按照皇帝的分配,这扬州府就是他张溥巡查的任务地。而吴昌时是还要往南,可他如今赖在这里,搞不好还真是想在这里看看自己如何办差!
  这么想着,张溥就越加想去搞清楚,这个吴昌石到底是不是故意的!
  因此,张溥到了扬州府之后,并没有立刻摆出核查官绅优免限额的架势,也没有去催收欠赋,甚至连地方上的账册都没去要,只是立刻去登门拜访吴昌时。
  姜冬身为东厂档头,主要是护卫张溥的安全,监视他不搞鬼。至于他什么时候做事,以什么方式做事,就无权替张溥决定了。事实上,他也想去看看,那个吴昌时到底是个什么情况?
  于是,他们很快就见到了吴昌时。
  事实上,人还未见到,就先听到了他的咳嗽声。他们能分辨出来,这是真咳,不是装出来的。
  “吴贤弟,你身体如何了?”张溥跨进门槛的同时,就用担心地语气问道。
  吴昌时在房子里面听到,连忙让侍女扶他靠着床头,同时看着大步走进来的张溥,苦笑着说道:“张兄,小弟是流年不利啊,没想到竟然会失足落水,幸亏及时回到了船上,可也落了一身病。咳咳……”
  刚说到这里,他就又咳嗽了起来。侍女见了,连忙拿着一块手帕凑过去接痰。
  张溥都是四十来岁的人了,自然见多了,能看出来,吴昌时病得不轻。不过这并没有打消他的怀疑。
  他在床前的凳子上坐下,等吴昌时咳嗽完了之后,便装出关切的神情问道:“这大冷的天,贤弟怎么会去船头,又怎么会掉下船的呢?”
  他身边的姜冬听了,也是神情关注,盯着吴昌时。要是这厮和张溥一般,真是不想整治那些贪官污吏,而故意这么做的话,还真是够狠,和张溥有得一拼了。
  “唉,别提了!”吴昌时听了,叹了口气说道,“一路行来,是不是多有不顺?”
  张溥不解其意,不过还是如实点头道:“嗯!”
  “如此,小弟我心中有数,有些人是不想你我南下的。”吴昌时说到这里时,神情似乎振作了一点,提高了点声音说道,“可陛下旨意,我等做臣子的,自然要竭力去做。更何况,我们要去做的这两个事情,皇上都已经和我们讲清楚,事关重大。小弟我也已经在御前做了保证,虽赴汤蹈火,也在所不辞。因此,小弟想起路上种种,就越发觉得,前方哪怕是刀山火海,也一样要无所畏惧地闯过去。心中豪气一生,便想去船头迎着寒风吹他一吹,赋诗几首,以表心意,咳咳咳……”
  刚说到这里,他又咳嗽了起来,连续咳了好长一会,才算是停了下来。边上的侍女又是忙得接痰,又是给他喝温水,很是忙乱了一会。
  张溥虽然没有听出什么破绽,可心中却不为所动,看着他好了,便假装佩服地说道:“贤弟还真是有心了,才情无双,这个为兄也是知道的,不知道贤弟可得到什么佳作了?为兄相信,要是皇上知道了,也会非常欣赏的。”
  吴昌时听了,露出一丝惭愧之色道:“唉,别提了,还没想到好句子,就没想到船遇到了激流,一晃之下没有防备,就掉了下去。小弟差点连命都不保了,就算再有佳作也早已吓到九霄云外去了!”
  “哦,是么?”张溥听了,有点意外地说道,“为兄还以为贤弟上奏皇上的时候,会把你的诗词附在上面,以表心迹呢!”
  这话中,就隐隐有一丝讽刺意味了。姜冬听不出来,可吴昌时和张溥很熟,本身才学也不差,立刻就听出来了。
  他心中不由得怒骂一声,不过表面上,却还是和张溥一般,尽是假惺惺,并没有露出来,只是遗憾地说道:“小弟还真想按张兄所说去做,只是可惜,小弟被这病折磨的,整天昏沉沉的,又哪来一点安心想事的时候,咳咳咳……”
  张溥盯着他,从刚才的一席对话中,他还是没法判断出来,这厮到底是不是故意失足落水还是其他什么原因?
  不过有一点可以明确的是,这家伙如今病成这样,肯定是没法再走。如此一来,赖在扬州,离他的办事地还远着呢,就尽可以看着自己怎么做了?不管他原本如何,至少从结果上来看,这家伙绝对要占便宜了!
  他正想着时,吴昌时咳嗽完了,忽然露出一丝诚恳之色对他说道:“小弟虽然在奏报上没有附上诗词,不过小弟虽病,却还是有心做事,只是不知道什么时候病好,再南下办事的话,恐怕会耽搁了差事。因此,小弟向皇上提议,欲和张兄调换地方,如此一来,等小弟病好之后,也方便立刻开始办差!”
  一听这话,张溥不由得又有点怀疑起来,他这是什么意思?竟然主动要和自己换地方?要知道,自己负责的应天府,那个地方可是陪都,官绅众多,也是绝对不好查的地方,这家伙会主动要求查这样的地方?这太阳,该不会从西边出来了吧?
  他们两人相处多年,互相之间肯定都是了解的。张溥虽然听到吴昌时这么说,可他还是有点不相信,觉得吴昌时的本意,肯定不可能如他表面话中所说的意思。只是,他没证据。
  他正在想着,吴昌时也是在盯着他,大概猜出了他在想什么,忽然就开口问道:“张兄,小弟都只顾着自己,忘记问了。不知道刺杀张兄的刺客可有查到,是什么人如此胆大包天?”
  一听这话,张溥心中有点尴尬了,同时也有点恼怒,要你多嘴?
  不过姜冬就在他身边,他也不敢表露出来,只好装出义愤填膺的那种神情,恨声说道:“为兄南下的时候,还没有查到凶手。你不知道,幸亏为兄命大,那一刀只是刺到了为兄腿上,又亏这位姜档头及时赶到,要不然,后果不堪设想啊……”
  说到这里,他就不想再提这个事情了。可偏偏吴昌时却逮了这个事情问起来,甚至连细节上都问,比之前东厂查案时,还要问得仔细。
  有姜冬在身边,张溥又不能回避,也没法说谎,但又不能全部都说实话,顿时让他感觉到非常吃力,心中就恨不得吴昌时立刻去死!


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