第二百二十一章 边疆内乱
经不住姚念慈的软磨硬泡，苏慕白只好同意她前去看望。
来到厢房门外，里面果然传来一声声低沉的啜泣。
姚念慈准备推门进去，不想却被苏慕白再度拦住。
“慈儿，刚才你答应我跟在最后面的！”苏慕白语气严肃的提醒。
无奈之下，姚念慈不情愿的退后一步，看着玉儿先行进门。
玉儿进去后，见侧卧在床上的女子哭泣不止，走过去轻声相告：“姑娘，我家少爷和少奶奶来探望你了。”
听罢，她终于停止哭声，缓缓起身向门外的苏慕白和姚念慈屈膝行礼。
“多谢公子和夫人的救命之恩，小女子无以为报，只能来世为你们当牛做马。”
姚念慈瞥见她泪眼婆娑的模样，心理再生怜意，连忙上前将她搀扶起来。
“姑娘不必客气，说来这都是天意，昨晚若不是我受凉发烧，恐怕玉儿要到早晨才能看到你们。”
见姚念慈主动安抚女子，苏慕白在心里暗叹她不顾自己还没病愈，只好用眼神示意玉儿。
玉儿聪明伶俐，会意后把姚念慈扶到一旁的椅子前坐下。
“少奶奶，您有孕在身，还是坐着为好。”
姚念慈不以为意，大大咧咧地回道：“无妨，我整天不是坐就是躺，这样宝宝也会觉得闷的。”
话落，她继续把注意力放在女子身上，慢条斯理地询问：“不知姑娘如何称呼？”
此时女子依旧沉浸在哀伤中，恍惚了一阵才回过神。
“小女……小女姓秦，家父取名兰湘，我娘是泉州人。”女子语气温吞的回应。
姚念慈静静的聆听着，微微一笑继续问：“这么说来你是到泉州寻亲？”
秦兰湘咬着嘴唇点头，刚想开口泪水却止不住的夺眶而出。
“是，家父被奸人所害，我带弟弟连夜逃出卞凉，一路上跋山涉水，本想来泉州投奔姨母，岂料她和姨夫举家搬迁，我们这才走投无路落魄街头，如今弟弟……”
话到此处，秦兰湘欲言又止，想到弟弟已不在人世，忍不住掩面哭泣。
姚念慈听得心里不是滋味，赶忙让玉儿给秦兰湘递手帕。
随即她柔声安慰：“秦姑娘，逝者已逝，还请你节哀顺变，我看你年纪尚轻，以后的日子还很长。”
秦兰湘强忍着泪水回应：“谢谢夫人，若不是家父含冤而死，我真想随弟弟一起去了。”
望着她梨花带雨的小脸，即便是瘦骨嶙峋，精巧的五官仍是很是标致。
想到这些日子秦兰湘肯定受了不少苦，姚念慈于心不忍，随即吩咐玉儿让家丁把他的弟弟安葬。
秦兰湘感激不已，当即跪在姚念慈面前作揖道谢。
苏慕白得知秦兰湘身附冤屈，又是从卞凉远道而来，不由地对她的身世产生兴趣。
他面色深沉，若有所思的问：“秦姑娘，不知你家父的姓名是？”
秦兰湘刚被姚念慈扶起来，用手帕拭去脸上的泪痕，音色幽幽地回道：“恕小女不便相告，我只怕惹来杀身之祸。”
听闻事情不简单，苏慕白更加好奇，同时勾起思绪中的一些记忆。
汴凉位于边疆腹地，长期以来是朝廷与蛮族攻城略池的重地。
而驻守卞凉的将军秦端在几个月前战死沙场，致使几十里外的幽州一度失守，原本繁荣兴盛的小城再也见不到商贸往来，有的只是硝烟弥漫。
对于秦兰湘的婉言谢绝，苏慕白意识到她身份不凡。
“玉儿，你出去把门关好。”苏慕白转脸瞥向身旁的婢女。
“是，少爷。”玉儿恭敬应声。
姚念慈见秦兰湘心事重重，音色和气地劝慰：“你尽管放心，我们不会把你的事情说出去的。”
看到玉儿离开，苏慕白接过话，信誓旦旦地保证：“我不敢自称君子，但也绝非小人，所以你不必有任何顾虑。”
可是秦兰湘的自我保护意识很强，始终扭捏的不肯坦白。
没办法，苏慕白为了确定心里的疑惑，只好挑明问道：“请问你和卞凉城的秦端将军可否沾亲带故？”
此言一出，秦兰湘当即神情不安，低着头支支吾吾：“没……没有，我只是平民百姓。”
苏慕白看出其中的端倪，淡然一笑解释道：“你别怕，我有幸和秦端将军有过一面之缘，虽说不是故友，但也算是相识。作为晚辈我对他很敬重，如果你是他的家人，我一定会尽力帮你的。”
姚念慈这才明白是怎么回事，压抑着内心中的诸多疑问，附和着他劝解秦兰湘。
“是啊，慕白也曾奉齐王之命与蛮军交战，你说说你父亲为何含冤而死？”
“我父亲……”秦兰湘吞吞吐吐的开口。
面对两人的轮番质问，她目光闪烁，犹疑片刻这才道出实情。
原来秦兰湘的确是秦端将军的长女，四个月前蛮军再犯边疆，秦端受命前往幽州守城。
几日后噩耗传来，不但幽州失守，秦端也因身中毒箭重伤不治。
尚未出阁的秦兰湘本以为父亲只是战死，不想母亲却从亲信口中得知，这场守城战本是边疆内乱的阴谋。
最终她的母亲为保一双儿女活下来，选择上吊自尽以死明志，而秦兰湘则带着弟弟从卞凉逃亡。
了解过秦兰湘的身世，苏慕白感慨世事无常，同时为边疆的外忧内患很是担心。
“秦姑娘，此事综错复杂，你暂时还是不要急于为父亲申冤，等待时机再做打算。”苏慕白音色沉沉地劝说。
作为将军的女儿，秦兰湘知晓其中的利害关系，唯有点头同意。
“多谢少爷的忠告。”她强颜欢笑着，抽抽搭搭地自嘲：“别说让父亲含笑九泉，我连弟弟也没有照顾好，他才十岁就……”
说着说着，秦兰湘又开始低声呜咽起来。
苏慕白长吁一口气，满是遗憾地说：“这不是你的错，昨晚大夫也竭尽全力，可惜你弟弟已经气息全无。”
安抚片刻，他心知这场政治阴谋不是凭一人之力就可以解决，只能先向齐王奏鸣之后再从长计议。