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  長君又让他坐下，殷殷道：“你可伤着了？鹭族的南洵，他对你做过什么？”
  初九回想起方才蔻香与黧君的神情，一线穿珠，登时知晓了方才发生了些什么。
  像是蔻香将一切都告诉長君了。
  他唯恐長君再动怒，即刻拦住長君。初九思忖须臾，道：“他何曾做什么了？没由来的事儿。你千万莫放在心上，我还好好儿在这儿呢。”
  長君眼眸中泛起继续温柔，伸手扣住初九的下颏，一个吻落在他眉心。
  初九低声道：“我什么都不会瞒你。你有什么想问的，便问罢。莫要搁在心里，做那没嘴儿的葫芦。”
  这一句话落在長君耳中，只觉得字字熨帖。初九能如此说，必是把他搁在了心上。
  而绥谷那处，南洵自是收到了狮族小厮带的话儿。
  谁都能看出来，何曾有什么相冲不相冲，分明是長君护着初九，不肯让他见到。
  南洵也说不出心中是何等滋味，他许久不出一言，先是在寝殿弄岚殿中怅惘踱步，心乱如丝，不可收拾。须臾后，便撑起一柄淡紫图腾纸伞，往绥谷的浓雾中走去。
  与其说是烦乱，毋宁说是后悔。他觉得自己心中最深处的自私被人看破了，再也保不住“正人君子”的一层皮囊。
  归根结底，觊觎初九，正是错在己不克制。
  昨日，初九不仅字字拒绝，还着人把那几柄玉如意送了回来。南洵惆怅地想起一桩典故，襄王有意，神女无情。
  他暗自责怪自己许久，便作出了个决定，往后再也不去南帷殿见初九。初九这样的人，看一眼，没有能轻易移开目光的。既然克制不住自己，则相见不如不见。
  发乎情，止乎礼。这也是彼此最体面的结局。
  将此事想得开了，南洵从中寻出真意，他也是自私的。这一回又一回的撩拨，他只顾着初九美色，从未想到，如此行事会毁了无辜的初九。
  一个时辰后，南洵撑着纸伞，回到弄岚殿。
  门口守着的鹩雀小厮忙殷勤地接过纸伞，躬身道：“奴才见过公子。那……狮族的蔻香姑娘，来看公子了。此时正等在殿内。”
  蔻香？她来做什么？
  将初九放在心里这些时日，南洵几乎要忘却了，世上还有蔻香这个人。
  又有个灰燕小厮不知从何处探出来，与南洵陪笑道：“公子，今儿有客至呢。公子快去看看罢。哎，衣裳给我，我服侍公子宽衣。”
  南洵恍若无意地摇摇头，道一句“不必”，便拂袖往殿内走去。步上石阶时，袍裾微开，露出青碧衔云长靴。
  谁料蔻香却不在殿内，她立在弄岚殿院落中的一树梧桐下，肩上披着深红落地猞猁皮氅，整个人如同一团秾艳的芍药花。她鸦翅似的重重青丝上落了些许薄雪，眉目间是三分欢喜，七分灵动。
  “蔻香。”南洵抬眸望去。
  “是我来找你。”蔻香走近他，声音温和，“不曾搅扰了你的正事罢？”
  看到蔻香，南洵觉得微微紧张，毕竟蔻香见证了他妄心起落的所有过程。
  “自然不曾。今日来寻我，所为何事？”
  蔻香却是开门见山：“所为何事？自然是为我嫂嫂。”
  二人沿着寻花小径，一前一后地走着，彼此之间倒是以礼相待，只是气氛略有些微妙。
  蔻香抬眸，端详了他一会儿，诚恳地开口：“你中意谁不好，怎么中意上我嫂嫂了呢？他与我族兄连子嗣都有了。是一只金狮子，年未过百岁，不曾化成人形。”
  南洵心中一阵酸涩，他思忖，你说的金狮子，我已是见过了。
  蔻香叹惋道：“哎，当初说好了，为我们的孤独干杯，现在我还孤独着，你已经看上旁人了。你这人不甚厚道啊。南洵。”
  “……”南洵被她这么一戏谑，更觉得无地自容，“你与狮族少主都安心便是。往后，我不会再去搅扰初九了。”
  蔻香道：“你早点想开，不就成了？大家都少些烦难。”
  二人走着走着，路过一处石雕浮桥。南洵停留在桥上，觉得心中涩然。绥谷多云雾，踏入其中，便如世外仙宫一般。
  蔻香神态不羁地坐在桥上，猞猁氅欲落入冰面，她也不甚在意：“哎，无论如何。这事儿都算翻篇了。往后咱们还是为孤独干杯的好知己。”
  南洵拢一拢广袖，道：“你且放心，往后我再不行这无礼之举。只是，因着我的缘故，你族兄可曾为难初九？”
  蔻香摇摇头，笑道：“这个不会。他呀，将嫂嫂捧在手心还来不及，怎会难为他。”
  有朔风吹起，浓雾渐散，冰凝落花。
  蔻香四下看了看，由衷道：“一到你们绥谷，真如瑶台九重天似的。果真是好地方。”
  南洵抚着自己袖口的衔云绣纹：“仉山也是钟灵毓秀，一方水土一方风光罢了。”
  蔻香揉了揉自己额角，笑道：“哎，前一阵事情多，忙得我难受。族兄的宗务忙不过来，逮着我们做苦工。往后，你若是有兴致，还如往常一般，来红棠殿寻我吃酒。”
  南洵亦笑：“一定。”
  白泽族摆宴。
  灯笼绣珠，宝鼎含香。宾客在座，绸纱绕廊。
  十七个舞伎扬着广袖，在莲花台上翩翩起舞。皆云髻高盘，露出一痕凝白的螓首。藕霞色的绸缎飞得人眼花缭乱。
  初九望向自己族姐的方向，见映雪不曾绾髻，青丝如瀑般垂在身后，她身上是一件玉色绫缎齐胸襦裙，臂间挽了几条霜色披帛。
  他正暗自疑惑，筵席上，族姐如何穿的这样家常？
  初九正要给自己斟酒，却被長君握住了手腕：“不许。”
  他只得放下长颈鎏金酒壶，疑惑道：“嗯？”
  長君低声道：“你雨露期将至，不得饮酒。”
  白泽族侍宴的侍女忙迎上去，躬身道：“奴婢给公子换成安神清露？”
  長君低声道：“换了。”
  白泽族侍女听到他醇厚的声音，心中一荡。旋即回过神来，将初九案上的酒壶捧了去。
  于映雪、南洵、長君这等世家儿女而言，筵席不光只是喝酒谈笑，还得趁机处理事务。
  酒过三巡，一袭华服的南洵捧着一盏酒行至龙族少主映雪身边：“南洵见过龙族少主。久仰。”
  映雪以眼色示意青缗，青缗连忙为南洵取过一方坐席：“公子，请。”
  南洵从前见过映雪多次，不过离这么近，还是头一回。他感受到乾元身上特有的压迫感，心中蓦然想到了長君。
  映雪亲自为南洵斟了一盏酒，递过去：“近来鹭族与龙族在南诩荒共斩妖孽，鹭族出力颇多，我龙族感激不尽。”
  “少主言重了。”南洵微微颔首，正看到映雪胸前一痕银环璎珞，镶嵌着三颗珍珠，“斩除妖道所获的珍宝灵器，皆收藏在南诩荒前的洞穴中。鹭族分毫未动。既是两族共同的功绩，还是一块儿分配为好。”
  映雪双手端起酒卮，温柔地向南洵身前一敬：“既如此，多谢。请。”
  南洵依着礼数，也敬给映雪：“请。”
  長君亦与外族的子弟应酬了几盏酒，回到席上，见初九乖巧地等着自己，心中欢喜，又灌了自己几盏。
  初九看着那些貌美舞伎扬襟挥袖，同时手中还剥着褐栗，長君回来时，只见他已是剥了满碟了。
  “只喝酒有什么滋味，给。”初九含笑将满碟子栗子都推给他。
  長君端详着满碟的新栗，笑吟吟道：“你怎么越来越宠我了，嗯？”
  初九低声道：“因为你越来越乖了。”
  二人不由自主相视一笑，随后長君在桌案下，握紧了初九的手，十指相扣。