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第232节

  “时立爱,领命!”
  时立爱拱手长拜下来,心中叹道:铁血与怀柔兼备,城府精深御人得法……一代枭雄!
  第318章 天才与疯子
  三天之后,洛阳南门举行王师誓师,要前往平定江南叛乱。楚天涯亲自挂帅,点选一员先锋猛将杨再兴,率领刚刚从济源战场上回来的三千轻骑精锐打头阵。另有两千余天子禁卫,一共就五千人马。
  相对于长安南岸的二十万叛军,这点“王师”还真是不够看。
  就算加上老将宗泽所部的东京人马,充其量也只能拼凑起三万人马来。
  因为,始无前例也穿上了一身戎装的官家赵桓,小腿肚儿都有点颤悠。看着眼前这五千名像打了鸡血的咆哮勇士,他心里死活想不通:这些人都被楚天涯灌了迷魂汤吗?如此悬殊的战争,也个个前赴后继士气爆棚!
  祭罢天地神明、宣读袭文鼓舞士气之后,楚天涯拔剑一指,杨再兴率领三千轻骑如狼似虎的狂奔而出,卷起漫天烟尘。
  围观的数万洛阳民众大声欢呼,就如同眼睁睁的看到了他们凯旋归来!
  “官家,我们也启程吧!”楚天涯亲自上前来扶赵桓登辇,说道,“兵贵神速,东京军民久盼官家御驾亲征,就如同婴儿之盼父母,旱苗之盼甘霖!”
  “好……好吧!”赵桓的脸色有点难看,尽管深呼吸了几口仍是忐忑不安。上车之时他抓着楚天涯的手臂往上一登,本待坐回车里,却拉着他的手臂不放,小声道,“爱卿,贼兵势众,敌我兵力如此悬殊……朕,真的要御驾亲征吗?”
  楚天涯微然一笑,“官家尽管放心,此一役,我军必胜!”
  “我军上下全都得要以一挡十……爱卿,非是朕对你没信心,也不是信不过你麾下的虎狼之师。只是这数量,也太过悬殊了!”赵桓说出了心底话,“要不然我们还是延缓一些日子再出兵吧!先行张榜结文召纳勇壮,或是等得刘子羽率部回洛之后,再作定夺?”
  “官家,兵不在多,在于运用得法。赵构等辈虽然号称二十万大军,臣估计他手下顶多有两三万能战之士,余下皆是乌合之众一盘散沙。”楚天涯说道,“何况他们师出无名。只要官家与臣驾临前线,敌军必然军心大挫,甚至不战自溃。话说回来就算做出最坏的打算,赵构真有二十万忠心耿耿的逆党之徒,微臣也有足够的信用能凭麾下这批精锐之士,杀他个片甲不留!”
  “嗞……”赵桓直吸凉气。御驾亲征这种事情,他倒是干过。当初在济源,他隔着一条黄河观望了刘子羽率部大败女真人马。但当时宋兵准备充分人马不少,而且有火器佐战。如今却真的只有区区人马,楚天涯却言辞凿凿的夸下海口……不懂战争的赵桓,内心深处都在胆寒。
  “请官家登辇!”楚天涯不想再跟他多作废了,手上用了几分暗力,将赵桓略微一推,将他推上了车辇一屁股坐在了车椅上。
  “王师开拔!!”
  “轰隆隆——”
  巨炮响起,欢呼声响彻苍穹。
  楚天涯翻身上了马,时立爱在一旁对他笑,“王爷,似乎官家很是担心此一役的成败?”
  “难道先生就不担心么?敌军十倍于我。”楚天涯笑道。
  “属下一点也不担心。”时立爱淡淡的微笑道,“王爷翻覆手之间能够吞没七十万女真主力大军。那二十万乌合叛军,又蔫在话下?此一役,我军必胜!”
  “哈哈,先生这是在盲目崇拜啊!——驾!”
  楚天涯挥鞭而去,汤盎与阿奴率及青卫人等紧紧跟随。一众人马,向东京而去。
  三日后,东京城头。
  白发如雪的老将宗泽,近日来似乎瘦去了一圈,人的精神头也不如以往那么矍铄了。连日来江南叛军摧城拔寨直指东京的消息,让刚刚平息了战乱的东京城内,一片风声鹤唳。眼下官家与太师都不在东京,负责留守的宗泽压力自然十分巨大。他竭尽所能的组织军民修筑城墙、预存粮草,准备打一场艰苦卓越的“东京保卫战”。
  官家与太师临走之时将留守东京的任务交给他,宗泽铁了心拼了命,也不敢让这座城池在自己手里,有半点的闪失。
  只是他心里清楚,凭借战后孱弱的根基与破损的城墙,再加上人心浮动,眼下的这座东京城的确有些摇摇欲坠。更要命的是,叛军诈称二十万,而他宗泽手上仅有官家与太师临走之时留下的两万禁卫,另外费尽心力临时召蓦来万余丁壮,勉强凑出了三万人马。
  三万对二十万,这也太悬殊了一点。更何况经由上一次的东京一役,城内粮草储备早已枯竭。本想由江南淮阳一带转运补充,却不料那里发生了叛乱颗粒未至。如今宗泽穷尽所能也只勉强收集了足够三万大军,省吃俭用撑上半年的粮草。
  这样的一个底子,如何抵挡来势汹汹的二十万叛军?接连给洛阳方面发信求援,至今也没个回应。据说济源那边仍在大战,太师率领王师正与宗望所部的三十万女真大军死战,一时半会儿肯定抽不开身来。
  这可如何是好?!
  日夜苦思这件事情,宗泽的白头发都要掉了一半去。
  今日,宗泽如往常一样登上城头,亲自检查城池防务。突然一名小校快步奔来惊喜的大叫,“宗府、宗府!大好消息!”
  “惊慌失措,成何体统!”宗泽沉声一喝,“有事报来!”
  “是……”小校深呼吸了一口,好不容易镇住神色,仍是没忍住展颜一笑,“前方快马来报,太师辅佐官家亲率王师前来东京平叛,大军已于两日前开拔,估计两日内可抵东京城下!”
  “啊,真的?!”宗泽的一双老眼里都闪出惊喜的光芒,双手抓住那小校的衣襟大声咆哮,“你说的,是真的?”
  “千、千真万确!”
  “好,传令下去,快做准备恭迎王师!”宗泽喜不自胜,脸上漾起年轻人的神采来。
  “宗府,太师来使说……王师不在东京停留,直奔庐州叛军所在!”小校说道,“太师来说,请宗府拨派一万五千人马与三个月粮草及所需民夫即可!仍请宗府留守东京,防止东京由内而乱!”
  “啊?”宗泽不可置信的惊呼了一声,“太师要直接前往庐州与叛军大战?”
  “的确如此!”小校急忙拿出一份书帛,窘道,“末将一时情急,竟忘了奉上太师文书!宗府请过目!”
  宗泽急忙一把扯过文书,瞪大了老眼一字一字的看了个真切,表情更加变得惊讶,甚至是惊骇!
  “太师仅凭两万人马,就要去与赵构二十万大军抗衡,这!……”宗泽抵死不信,“老夫一直以为,就算是太师亲率大军回援东京了,也会以固守东京为主。毕竟济源一战后大军疲惫粮草匮乏,贼兵势大不容小觑。可是现在,非但是刘子羽所部主力没有回归,太师也不准备守城,还带着官家去庐州直接缨贼之锋!这……这!”
  深黯军事的宗泽,都有点傻眼了!
  小校更是傻眼,“宗泽,这可如何是好?太师军令已下,这……”
  宗泽的老眉拧成了一个大疙瘩,双手剪背来回的踱步,忧心如焚。
  “宗府,这如何是……”
  “闭嘴!”宗泽都有点恼了,沉喝一声,“备马,老夫要去面见太师!”
  “宗府,不可啊!”小校也算是宗泽的一名心腹,苦口婆心劝道,“太师的性情,您老人家还不知道吗?如此大事,他岂会因为旁人所言而做更改?……再者末将猜测,太师既然敢于做出这样大胆的决定,就定然有他的把握。或许他还另外安排有援军呢?宗府不如就按太师吩咐的去做,先做好份内之事。再另外多做准备,比如广集粮草多募兵勇以备后援。若太师另有需求,也有应对。如此上下一心,才可成事啊!……如若宗府不服号令跑去面见太师上谏,末将估计非但是讨不着好,还会误了太师大事!”
  宗泽浑身一个激灵,“老夫一时急躁,差点误了大事!……你所言有理,太师绝非鲁莽草率之人,他这样安排,定有他的道理!——好,老夫就暂且按太师吩咐去做!此外,不妨在东京治下所有州县境办,加紧督办粮草、召募义勇,以备他日不时之需!”
  “是!末将这就去传令!”
  “去吧!”宗泽摆了一下手,深呼吸一口,皱眉远眺楚天涯所在的西北方向,沉吟道:艺高人胆大啊,敢凭两万大军,去对抗二十万敌军!……楚太师,你究竟是天才,还是疯子?
  两日后,楚天涯率领大军抵达东京境内。宗泽亲率两万禁卫带着粮草与民夫等物,前来与楚天涯交割。
  “宗府,有劳你了。”楚天涯笑容可掬的道,“军情紧急,我就不进东京城了。东京的安危就全然交托宗府。”
  “老夫殚精竭虑,必不敢有负所托!”宗泽沉声应了诺,脸上马上浮现出一丝忧色,“只是王爷,这区区两万人马……”
  楚天涯微笑的摆了摆手打断他的话,“大军阵前,休说什么丧气的话坏了军心。宗府,你只管放心镇定东京。说句实话……两万人马,我还嫌多了!”
  “什么?”宗泽头都大了。
  “哈哈!”楚天涯放声大笑,“宗府,我们就此别过!——传令,大军开拔,直指庐州!”
  号角与战鼓响起,两万王师向东进发。
  官家赵桓坐在龙辇之上,满面苦色求救一样的看着宗泽,两股战战就差从车上跳下来了。看那情形,活像是被山大王抢去压寨的小媳妇。
  宗泽没有搭理官家,只能双眼发直的看着楚天涯一行人马渐渐远去,心里一片忐忑与不安:两万,对二十万!这……真的能成吗?
  第319章 不用出手的大杀器
  楚天涯率军一路前行,走得不快也不慢。离了东京数百里行到归德府境内时,得闻前方战报说,赵构叛军已经悉数越过长江,攻拔庐州全境。如今叛军主力已经抵达淮河以南准备渡河入侵顺昌府,直接威胁到中原腹地。
  顺昌府即是以前的颖州,曾是一方军事节度。精通军事的宗泽在东京指挥布防的时候,特意在顺昌府这里布下了中原第一道防线做为东京的缓冲。而且,宗泽临时抽调了一名颇富声望的儒将前来顺昌府坐镇,以期遏制赵构叛军。
  这位儒将,就是张叔夜。
  楚天涯从来没有见过张叔夜,但对他的大名,那是如雷贯耳。在鼎鼎大名的《水浒传》中,就是张叔夜最后促成了宋江等人的成功招安。但在真实的历史上,是张叔夜率军一千余在水战中击败了宋江,迫使他们全体投降。
  在此之前,张叔夜曾在西北边陲的兰州担任录事参军,他选定要冲建立了西安州并设下防务,数次成功的抵御了羌人的攻击,很早就斩露了他在军事方面的才能。此后张叔夜曾任数州知州,在政绩方面都颇有建树,后来调入东京在中枢为官。他因为清廉正直而被当时的权奸蔡京等忌恨,宦海沉浮许多年,曾经就被外放到颍州来做过通判。
  如此说来,宗泽将此前在济南府做知府的张叔夜抽调到顺昌府来坐镇,也算量才度用。张叔夜性情忠直、精熟于军事尤其善长防守与水战(抵御羌人、击败宋江)。只不过大家都心中有数,顺昌府这里不过是个小小的军镇,如果赵构的二十万叛军真的一拥而上杀过来,顺昌府是肯定守不住的。张叔夜现在的角色,就是一个为东京保卫战争取时间的“炮灰”。
  如今赵构已经渡过了长江拿下庐州与顺昌府隔淮水而对峙。张叔夜打从心底里,没有想过身后还会有援军。他深以为,刚刚经历了几场大战的大宋,再也无力出京平叛,顶多能在东京城下打一场保卫战。于是他不抱怨、不求援、不退缩,抱定必死之心的全力组织顺昌军民筑构防线,准备在淮河之畔与赵构斗个鱼死网破。杀一个够本杀两个有得赚,尽可能的为东京争取时间。
  这让楚天涯也感觉挺奇怪。
  从洛阳出发开始,他一路走一路接到东京留守宗泽的求援信报;离开东京往战事前线、防御力更加薄弱的顺昌府走来时,前方却没有任何消息传来。既没有快马求援,也没有百姓逃亡。顺昌府治下数十州县,居然是一片“全力背战”军民同仇敌忾的景象,没有任何兵荒马乱之相。
  楚天涯不禁在心中惊奇:这个张叔夜倒是有点奇诡之才。临大敌而不惊,处危急而不乱。以弹丸之城而拒数十万敌军,治下却无半点乱相。如此说来,他的文治武功都极是出色啊!——大宋有这样的人才却得不到重用,真是可惜啊!以前是权奸蔡京蔡太师从中作梗,打压排挤了许多像张叔夜之样的人才;现在大宋是我“楚太师”当家了,说不得,这样的人才必须予以提拔重用!
  当晚,楚天涯就与官家等人商议,要在阵前火线提拔张叔夜。官家自然无异议,很大方的御笔一挥,就先行授予了张叔夜“政资殿学士”的头衔——直接将他调入了中央,成为了皇帝的智囊团成员之一。
  这个用意很明显,就是告诉张叔夜你已经重回朝廷中枢了。只等顺昌一仗打完、打胜,你就能回朝受官——成为楚太师身边的一员!
  楚天涯率领的王师还要三天的时间才能抵达顺昌府淮河沿岸战场。圣旨由快马颁出,六百里加急火速送到了淮河边大军营里。
  张叔夜与他手下的官员将军们惊叹不已——想不到官家居然亲征了,连楚太师也亲自来了!
  一时间,淮河沿岸大营里的宋军士气受到了极大的鼓舞,擂鼓吹号日夜欢庆,把南岸正在准备跨河而击的叛军们都弄得有些疑神疑鬼了。赵构派出细作过河一打听,顿时心里凉了半截——最不愿意看到的事情,发生了!
  官家赵桓御驾亲征,还是楚天涯亲自挂帅!
  尽管赵桓极尽全力的封锁消息,但纸终究是包不住火,这个消息像瘟疫一样的在叛军当中流传开来。一时间,叛军当中人心惶惶再度达到了一个顶点。此前赵桓率军准备过长江时,就听闻了济源大捷的消息,这对他们的士气造成了很大的打击,当时就发生了多次不同规模的逃兵事件。
  赵构费尽唇舌、各种安抚与欺瞒,好不容易稳住军心,继续挥军北上直捣东京,想趁楚天涯缓过劲来之前拿下东京。没想到,刚刚还在济源与女真人血战的楚天涯来得这么快,而且还带着官家一起来御驾亲征了!
  不管赵构等人如此鼓吹如何造势,在大宋天下大多数人的心目当中,官家赵桓仍是正统。此前赵构也只敢打出“清君侧除奸臣”的旗号,就是这个原因,他们不敢直接针对官家,只敢针对楚天涯!
  可是现在,官家都来御驾亲征的平叛了,赵构等人的谎言不攻自破,旗号自行倒下,从此师出无名变作了造反谋逆的叛军,还哪里能够稳住人心?
  于是当夜,二十万叛军大营里,就发生了多次逃兵事件。小股的几十人,大股的数百人。一夜之间叛军十去二三,剩下的忐忑不安,延绵百里的叛军大营里人心惶惶士气低靡,哪里还有心思再战?
  ……
  楚天涯人还没有到顺昌与赵构对峙,赵构这边就已经败了一大阵。
  这一点,完全在楚天涯的预料之中,这也是他为什么非要带着官家一起来“御驾亲征”的原因。
  “正义”这个字眼虽然不能直接决定战争的胜败,但在很多时候是战争的命穴所在。尤其是赵构发动的这种内部战争,“战争的正义与否”更是他的死穴!
  赵桓这个手无缚鸡之力、在军事与政治上都同样软弱无能的傀儡皇帝,这一次却被楚天涯当作“大杀器”使了一回。两军尚未谋面,大杀器就把敌军先干了个半死。
  而大杀器自己还浑然不觉两股战战,生怕亲临战场见到那些血肉模糊的场面。
  两天后,楚天涯率军抵挡顺昌府淮河之畔的宋军大营前。张叔夜率大小官员将弁一同出迎。
  “朕今次御驾亲征讨平叛逆,必会与将士们同生共死!不灭叛敌誓不为人!”赵桓也算壮怀激烈了一把,在三军将士面前发表了慷慨激昂的演说。
  军营里的士气,顿时爆到顶点!
  楚天涯带着他的新任军师时立爱与先锋猛将杨再兴,布阵于官家两侧。威武雄壮的军姿让常年罕逢战事的顺昌军人们,目瞪口呆!
  当一群狼出现在了一群中华田园犬面前时,就是眼前的这般景象!
  顺昌军民们更加好奇,想要亲眼见识一下“威震天下”的大宋太师楚天涯。于是官家在演说完毕之后,张叔夜和他手下的将士们就发出了呐喊之声,请“楚太师”登台亮相说几句!
  于是,楚天涯站上了点将台。
  近万名顺昌军士,发出了一片惊嘘之声。年近六旬的顺昌知府张叔夜,早已心如磐石般坚硬稳固,此刻也没忍住瞪圆了眼睛,满副不可置信的表情!


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