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妄人朱瑙_分卷阅读_17

  数日后。
  虞长明站在朱瑙府邸,两眼无神地望着大门。片刻后,他先给了自己一个嘴巴,然后上前敲门。
  ……
  院子里,朱瑙刚好从屋里出来,打算出门去田庄巡视。
  地上已经结了一层白霜,程惊蛰在旁提醒道:“公子,小心地滑。”
  朱瑙哈出一口白气:“今年可真冷。”
  程惊蛰也忍不住把手往袖口里缩了缩:“是啊。”
  自从跟了朱瑙之后,朱瑙找人教他习武练功,他的身子骨以比从前硬朗许多。刚入冬的时候,他穿件薄衫四处走动也不觉得寒凉。可到了这几日,他也不得不添上厚衣服了。今年冬天似乎比往年都更冷一些。
  正说着,外面突然响起敲门声。
  两人对视一眼,程惊蛰主动跑去开门。
  门口站着的正是不太自在的虞长明。
  程惊蛰问道:“虞寨主,你怎么来了?”
  虞长明目光闪烁。
  朱瑙看他两眼,心中已明白,笑眯眯道:“虞兄进来说话。”
  他的语气很自然,令虞长明放松一些。他正要入内,忽听程惊蛰惊讶道:“咦?你难道是来送账本的?”
  虞长明:“……”
  如果不是程惊蛰的眼神看起来很无邪,他都要怀疑这小子是故意让他难堪的了。
  朱瑙让惊蛰去通知仆人准备些热茶和糕点,随后把虞长明迎进屋。
  两人对面坐下,虞长明不知该怎么开口——长明寨里没有钱了。
  其实原本不该这么快,他每年都会省吃俭用在寨中囤一笔钱粮,以备不时之需。可一来他最近新收了很多人,食物消耗得太快;二来今年冬季是个严寒,山中又比山外更加阴冷潮湿,很多人扛不住冻,都病倒了。他不得不购置了新的御寒衣物棉被,又请大夫为寨民治病,平添好大一笔开支。以至于这才过了短短几天,山中已经无钱可使了。
  朱瑙率先开口:“虞兄,你新收的那些人可还驯顺?”
  虞长明颔首:“还行吧。”
  他从隆城山一口气收编近百人,这些人若是能安顿好,便为长明寨增添一股强大的力量。若是安顿不好,也可能成为寨中隐患。此事不用朱瑙提醒,他也清楚。因此收编新人之后,他立刻把新人打散,分编进原本的寨民之中,并为他们安排劳作,不让人闲着。经过这段时日,那些山贼已被长明寨中人同化,表现得十分驯顺。
  朱瑙夸奖道:“虞兄果然御人有方。”
  虞长明摆摆手,不想听他恭维。有了这开场之后,他脸面也抹开了,单刀直入地开口:“朱庄主,我现在很需要钱。”
  朱瑙丝毫不意外:“虞兄养活这么一大家人,确实不容易。我愿意借些钱粮给你度过难关,只是这并不是长久之计。”
  长久之计是什么?是改善整顿山寨的经营,使得山寨往后能够收支平衡。
  两人僵持片刻,虞长明不情不愿地从怀中掏出一本账册,递给朱瑙。
  朱瑙淡定地接过,翻看起来。
  长明寨的账本上能看出许多寨中机密,譬如他们究竟有多少男丁,购置过多少武器,修筑了多少工事等。这些都不可轻易让外人知晓。虞长明也并没有那么信任朱瑙,他今日带来的账册是他重新做过的,上面模糊了许多信息,更省去明细,只写个大概收支。
  即便如此,朱瑙看完之后也明白得差不多了。他放下账本,道:“你在山上开垦了几十亩田?种些什么?”
  虞长明道:“豆类,还有一些果蔬。”
  “就这些?”
  “就这些。”
  “哦。那山上有哪些花草树木?矿产石料?你详尽地告诉我。”
  虞长明愣了一愣。山里的情况他的确了如指掌,但他以往只关注哪些植物可以食用,哪些树木可以制造工具。用不上的就没太在意。被朱瑙这么一问,他颇花了一些功夫细细回想。他一边说,朱瑙一边记。
  接着,朱瑙又问道:“你们山中人吃的盐从何处来?”
  虞长明道:“山中有卤水,我们自用卤水煮盐。”
  朱瑙眯了眯眼:“卤水?”
  虞长明点头。山上有一道石缝,石缝中有水渗出。他们原先以为那是山中泉水,尝过之后才发现滋味咸苦,竟是天生卤水。后来他们便用那卤水晒盐。量虽不大,足够山中人食用。朱瑙询问卤水的情况,他也就如实告知。
  紧接着,朱瑙又问了些山中畜养的禽类等状况。待全部问完之后,他搁下笔,重看了一遍,忍不住边笑边摇头。
  虞长明别扭地问道:“你笑什么?”
  朱瑙放下纸笔,抿了口茶,一本正经道:“俗话说靠山吃山,靠水吃水。如此富饶之地,虞兄却吃得那么穷,可真是不容易。”
  虞长明:“……”
  如果不是他确实穷得快吃不起饭了,他大概会马上扭头就走。此刻他却只能继续眼巴巴问道:“你有什么好主意?”
  朱瑙什么都没说,直接动笔写了起来。
  他写得飞快,虞长明原在边上耐心等着,想等他写完了再看。然而眼见着朱瑙落笔不停,洋洋洒洒写满了一张纸,虞长明有些忍不住了,想凑过去看看他到底在写什么。这时朱瑙将笔搁下,抖了抖纸上未干的墨,然后推到虞长明面前。
  纸上列了数条建议,看得虞长明一愣一愣。
  “把种豆改为种茶?”虞长明皱了下眉头,本想说什么,想了想,又咽回去了。
  当初他带着父老乡亲进山,想的是过自给自足的生活,因此他所选种的作物皆是日常饮食所需。因为山上谷物难以种植,他才种些豆类和果蔬。然而两年下来,他也发现,想在山中自给自足是不可能的,他所种的豆类收成并不好,只能当做一些贴补,实则大量食物还得从山外进。既然如此,确实不如改种一些更有价值的作物,和山外交换。而高山之上,种茶是最合适的,收益肯定会比种豆高些。
  虞长明还在思索孰利孰弊,朱瑙已经掏出算盘给他算了起来。
  “虞兄,你种豆类,一亩地能收多少斗?可有十斗?”
  虞长明抿了抿唇,道:“十斗不到。”
  朱瑙道:“我且算它十斗吧,每石约算两贯钱,每斗便是一贯钱。可若改种茶田,秋季打尾,一亩可产两斤毛茶,茶钱按两算……”
  算盘噼里啪啦一通打,推到虞长明面前:“每亩地的利润少说提升三十倍。”
  虞长明:“……”
  他面上仍是平静的,内心却已山呼海啸。不看数字不知道,一看简直吓一跳。这何止是高一点啊?回去就把地推了,改种茶,谁不让他种茶他跟谁急!
  再往下看,朱瑙罗列了几种他提到过的花草植物,那些都有药用价值,可着意培养,采摘卖钱,又是一笔不小的进项。
  再往下,虞长明看到一条,颇为吃惊:“开盐井?”
  朱瑙理所当然:“对,开盐井。你山中既有天然卤水,必有齍脉。沿齍脉凿井,采自然盐泉。提盐卤,晒井盐……仅这一笔进项,就足你山上寨民生活。”
  虞长明目瞪口呆。
  他自然知道盐的价值,也一直很庆幸山里有天然卤水,为他省去了买盐的开支。可是让他去卖盐?这种事他还真是做梦都没想过。
  齍脉要怎么找?盐井要怎么开?
  朱瑙道:“你们若不懂得如何寻找齍脉,开采井盐,交给我来办。我自能为你们找到能工巧匠。”
  虞长明半晌才消化,怔怔问道:“即便炼出了盐,又该怎么出手?”
  朱瑙一愣,诧异道:“难道你们种的茶,采的盐,不打算让我为你们经营?”
  顿了顿,目光谴责:“虞兄,你不会这么不厚道吧?”
  虞长明:“……”
  虞长明:“…………”
  ——他说朱瑙为什么这么热切地要帮他出主意,原来在这儿等着他呢!
  贩卖私盐是违法的,不过民间贩卖之人亦有不少。眼下这世道,法纪已成官吏捞钱的工具,只要花钱打点好官吏,没有什么不能做。而长明寨中没有经商之人,更没有本事去打通销路。想要赚这些钱,最好的办法当然是跟朱瑙合作。利润自然也是双方分成。
  虞长明回想起先前种种,不由失笑:“你那日在我面前打算盘……不,更早之前,你劝我收服隆城山,打的便是这个主意?”
  朱瑙不置可否,只笑道:“我那日便说过,如今我在此位,所谋之职便是赚更多的钱。有何不对呢?”
  他说的这样坦荡,虞长明反倒一点也不生气。说实话,在此之前,他一直都不喜欢商人。他总以为商人利欲熏心,盘剥百姓。可如今三番两次与朱瑙合作,他非但没有被盘剥,却颇有收益。这钱让朱瑙赚,他心甘情愿。
  于是他又继续往下看。
  其后又有种种举措。朱瑙根据他提供的账本和他方才所述情况,对山中的畜牧、劳力的分配、新地盘隆城山的利用等皆提出改善举措。若按他的方法来行事,虞长明需要担心的已经不是寨中人吃不饱饭该怎么办了,而是赚了那么多钱该怎么花。
  当朱瑙一次又一次用算盘拨出他改良后的可能获得的收益,虞长明自己都觉得心跳有些快,竟也有些理解商贾的乐趣了。
  ——钱的确是个好东西。尤其是缺钱之后,这样的感受便愈发明显。
  不知不觉,虞长明眉间愁云消散,脸上已有了几分笑意,
  然而当看到末尾时,他再一次愣住,脸上的笑意瞬间消失无踪。
  ——朱瑙给他的最后一条建议,只写了两个字,且与钱财无关。
  虞长明放下纸,抬起头默默地看着朱瑙。他试图从朱瑙脸上看出些什么,但是朱瑙神色淡淡的,他什么也看不出来。
  朱瑙目光投向窗外,手指轻轻敲着着桌面,轻声道:“虞兄,这是乱世啊。”
  ……
  虞长明揣着朱瑙所书条条建议离开房间,向府邸的大门口走去。一路上,他有点心不在焉。
  幼时父亲教他读史书,他读到乱世篇章,总是狼烟烽火,生灵涂炭。往往百年乱象之后,方有英雄出世,救万民于水火,重振天下纲纪。彼时他年少轻狂,也曾幻想过若有朝一日天下大乱,自己便是那不世出的豪杰英雄。然而当他成为一寨之主,肩负起一寨老少的吃喝,他才发现所谓英雄,风光之下,有太多的道义与责任。
  他也不知道如今这天下是否已是乱世。听说北方战事连年,起义军步步南下,逼近京城。又听说朝堂之中风起云涌,频频政变。而他所处的西南之地,虽无战火,也是流民四起,秩序崩坏。这天下似乎已经乱了,又似乎还没有大乱。
  如今,他的心境遭遇当年读史书时截然不同。比起奢想自己成为乱世英豪,他更希望乱世不要到来。又或者,英雄豪杰能早日出世,救大厦之将倾。
  可无论乱世与否,日子总还得往下过……
  穿过院子的时候,虞长明遇到了正在院子里练棍法的程惊蛰。
  程惊蛰见他出来,收棍站直:“虞寨主,你要走了?”
  虞长明回神,“嗯”了一声。
  程惊蛰与他没有什么好说的,道了一声再会,就进去找朱瑙去了。
  惊蛰推门进屋,想问朱瑙打算什么时候出门,却见朱瑙站在窗口,望着外面的天空出神。惊蛰走到他身后,好奇地顺着他的目光看了一眼。
  寒冬的天色有些惨淡,云层蔽日,一片浓雾。
  惊蛰道:“公子在看什么?”
  朱瑙道:“惊蛰,你说这天什么时候会变?”
  惊蛰一愣。天色虽惨淡,但并没有要变的迹象。冬日便是如此,从清晨惨淡到夜晚。直到开春之后,方会有阳光明媚之景象。
  然而朱瑙说会变,惊蛰就立刻相信会变。他道:“会变天吗?那我去拿把伞带着?”


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